- одноклеточные, многоклеточные (нитчатые) и колониальные организмы, преимущественно сине-зеленой окраски, обусловленной пигментами - хлорофиллом и фикоцианином. Размножение главным образом бесполое. Около 2000 видов, чаще в пресных водах, но могут жить в морях, океанах, почве, горячих источниках. Некоторые съедобны. О положении сине-зеленых водорослей в системе органического мира у биологов нет единого мнения. Ботаники относят сине-зеленые водоросли к водорослям, микробиологи - к бактериям и называют цианобактериями.
Большой энциклопедический словарь
Теперь появилась еще одна новая теория, возлагающая вину за гибель значительной части земных организмов на водоросли (публикация в журнале Environmental Geosciences). Авторами этой теории выступают двое американских ученых из Университета Клемсона (Clemson University) - геолог Джеймс Кастл (James W. Castle) и экотоксиколог профессор Джон Роджерс (John H. Rodgers). Согласно их данным, причиной исчезновения многих видов живых существ миллионы лет назад послужили токсические вещества, производимые микроскопическими водорослями. Обычно такие растения содержатся в воде лишь в ничтожно малых концентрациях, однако внезапное потепление, осаждение питательных пылевых частиц или земных осадков на воду может спровоцировать бурное цветение, которое способно убить тысячи рыб, моллюсков или даже людей (воздействие этих веществ может как просто раздражать кожу, так и служить мощными нейротоксинами). "Спусковым крючком" подобного "экологического стресса" может, в принципе, послужить и деятельность тех же вулканов. Растения на суше могут получать вредные соединения через корневую систему и передать их травоядным животным. В дополнение к прямым последствиям воздействия этих токсинов обширные массы органического материала, произведенного в результате цветения водорослей, могут приводить к уменьшению количества растворенного в воде кислорода, что также приводит к гибели некоторой части биоты.
Джеймс Кастл и Джон Роджерс считают, что именно такие события несут ответственность за пять случаев крупнейших массовые вымираний живых существ в истории Земли. В доказательство этого своего утверждения они приводят геологические отчеты: каждый раз, когда имел место случай массового вымирания, ему сопутствовал всплеск числа ископаемых водорослей в виде так называемых строматолитовых матов, разбросанных по всей планете.
В понедельник, 19 октября, Кастл представил свою работу на ежегодной конференции Американского геологического общества (Geological Society of America - GSA) в Портленде (штат Орегон). Кастл отмечает, что все предыдущие теории массовых исчезновений испытывали определенные трудности - так, смерть организмов казалась необъяснимо избирательной и к тому же такие периоды оказывались сильно растянутыми во времени (что плохо вяжется с практически моментальным (в геологическом исчислении) воздействием того же астероида).
Если новая теория верна, то она в принципе может ответить на многочисленные вопросы о причинах вымирания многих древних видов. Она также заставляет серьезно задуматься о нашей общей безопасности в нынешних условиях, когда водоросли могут навредить всей экосистеме в условиях начавшегося глобального потепления. "Росту водорослей благоприятствует повышение температуры, - объясняет Кастл. - При этом происходит ускорение обмена веществ и открываются возможности для бурного размножения этих организмов, подобный эффект весьма существенен для тех видов цианобактерий (сине-зеленых водорослей), что производят токсины".
Известно, что токсичные водоросли в Соединенных Штатах постепенно мигрируют на север, переходя из одного пруда или озера в другие. Особенно все это хорошо наблюдается вдоль побережья, где средние температуры неуклонно ползут вверх. Расширение ареала проникновения водорослей не только предвещает появления множества новых проблем для рыб и диких животных, но и для людей, так как водоросли успешно размножаются в резервуарах для хранения питьевой воды и в других водных источниках.
Источники:
Role Of Toxin-Producing Algae In Phanerozoic Mass Extinctions: Evidence From Modern Environments And The Geologic Record
Clemson researchers say algae the key cause of mass extinctions
Killer algae a key player in mass extinctions
(по поводу статьи James W. Castle and John H. Rodgers Jr. Hypothesis for the role of toxin-producing algae in Phanerozoic mass extinctions based on evidence from the geologic record and modern environments)
На самом деле супервулканы - это нечто типа кальдерных извержений, что были на Западе США, а массовые вымирания связывают с трапповым вулканизмом (flood basalts).
Идея понятна и интересна. Не знаю, насколько обоснована их основная картинка с увеличением числа строматолитов на границах с массовыми вымираниями. К тому же я не могу судить, является ли это причиной массовых вымираний или, наоборот, следствием другой причины массовых вымираний.
Environmental Geosciences, к сожалению, не очень доступный у нас журнал. Его, например, нет в базе ISIшных журналов, а в базе данных SCOPUS нет как раз статей за 2009 год. Подождем, пока не появится статья в чем-то более авторитетном. Увы, пока не будет публикации в каком-нибудь культовом журнале, эту идею не будут воспринимать всерьез.
Грани.Ру, 21.10.2009
| А также : | Наука Общество Животные Экология |