При движении Урана по его орбите вокруг Солнца (а этот путь отнимает у него 84 земных года) последовательно освещаются то один его полюс, то другой, что порождает довольно экстремальную смену сезонов. Ближайшее же равноденствие приходится на 2007 год - Солнце тогда будет сиять непосредственно над экватором гигантской планеты. Как несложно оценить, в момент запуска в космос "Хаббла" (1990 год) Солнце освещало самые высокие северные широты Урана, ну а в последующее десятилетие астрономы, эксплуатировавшие "Хаббл", наблюдали, как солнечные лучи постепенно подбирались к экваториальным широтам, и орбиты лун тем временем "приближались" к краю планетного диска.
На снимке тень ледяного Ариэля (сам он виден как белая точка вблизи центра диска, а его диаметр составляет 1200 км) ложится прямо на вершины облаков. Столь плотная облачность, конечно, не позволила бы любоваться редким зрелищем жителям Урана, если таковые б сыскались.
Ариэль был открыт британским астрономом Уильямом Ласселлем (Lassell, 1799-1880) в 1851 году и получил свое наименование в честь духа воздуха, который верой и правдой служил магу Просперо из шекспировской "Бури". Этот дух, как мы помним, мог насылать на море ужасные штормы, поэтому его и считают "вредоносным". Само имя Ариэль - древнееврейского происхождения: так у раввинов звался один из ангелов. Диаметр Ариэля составляет лишь треть от размеров земной Луны, причем из крупнейших спутников к Урану он расположен ближе всех. Среднее расстояние от планеты до этой луны составляет 191 тысячу километров, период ее обращения - 2,5 земных суток, движется Ариэль по практически круговой орбите (эксцентриситет 0,0084) в плоскости экватора Урана.
Астрономы уточняют, что накануне равноденствия будут происходить также и другие эффектные затмения, вызываемые большими лунами - Умбриэлем (Umbriel), Титанией (Titania) и Обероном (Oberon), - ну а также многочисленными мелкими спутниками...
На снимке:
Тень Ариэля на Уране. Изображение получено с помощью Advanced Camera for Surveys "Хаббла" 26 июля 2006. Фото NASA, ESA, L.Sromovsky (University of Wisconsin, Madison), H. Hammel (Space Science Institute), and K. Rages (SETI)
Источники:
Uranus and Ariel - HubbleSite
Hubble Sees a Rare Transit on Uranus - Universe Today
Ссылки:
Спутники Урана
Планета Уран
Собственно, все известные нам планеты имеют какой-либо "крен" - иными словами, плоскости их экваторов не совпадают с орбитальной плоскостью. Для Земли этот "крен" - или наклон плоскости экватора к эклиптике - равен примерно 23 градусам, и именно это обстоятельство вызывает смену времен года в Северном и Южном полушариях. Наклон земной оси не всегда был и будет таким - эта ось за 26 тысяч лет описывает в пространстве конус (испытывает так называемую прецессию (это периодический процесс); зарегистрированы и другие движения оси нашей планеты, важнейшим из которых считается нутация). Считается, что относительно скромный размах колебаний земной оси (угол наклона колеблется в пределах двух градусов) объясняется стабилизирующим воздействием аномально крупного естественного спутника - Луны. А вот другим планетам земной группы в этом смысле повезло значительно меньше. Известно, что наклоны осей более мелких планет земной группы - Меркурия (7 градусов), Марса (25) и Венеры (3) - со временем меняются довольно значительно (у Марса речь идет о десятках градусов за десятки тысяч лет, у Венеры наклон оси меняется довольно хаотическим образом). Все сказанное, впрочем, совершенно не относится к планетам-гигантам, наклоны осей вращения которых к эклиптике (от 3 градусов для Юпитера до примерно 26 градусов у Сатурна, 29 - у Нептуна и 82 (или 98, если сравнивать по абсолютной величине с другими планетами) - у Урана, вращающегося практически "на боку") считаются очень устойчивыми. Скорее всего, фактическое отсутствие колебаний осей в случае планет-гигантов объясняется тем, что наблюдаемый характер вращения этих планет установился очень давно - на заре Солнечной системы, приблизительно 4,5 миллиарда лет назад.
Меркурий: диаметр - 4 880 км, среднее расстояние от Солнца - приблизительно 58 млн км
Венера: 12 140 км, 108 млн км
Земля: 12 756 км, 150 млн км
Марс: 6 787 км, 228 млн км
Юпитер: 142 800 км, 778 млн км
Сатурн: 120 660 км, 1,4 млрд км
Уран: 51 118 км, 2,9 млрд км
Нептун: 49 528 км, 4,5 млрд км
Ранее планетой считался также Плутон: 2 300 км, 5,9 млрд км
| А также : | Наука Общество |