Они не дали самолету далеко уйти от Стамбула. Через полчаса после того, как Ту-154 "Внуковских авиалиний" оторвался от взлетной полосы, двое неизвестных ворвались в рубку пилотов. Судя по тому, что самолет в какой-то момент неожиданно потерял высоту, в рубке пилотов угонщикам попытались оказать сопротивление. На землю поступила информация, что один из членов экипажа получил ножевое ранение. И почти сразу же стало ясно, что лайнер в руках чеченских террористов. Они сами подтвердили это спустя некоторое время.

В 18.10 по московскому времени самолет приземлился в аэропорту Медины (Саудовская Аравия). Он был отбуксирован на удаленную площадку, где его окружил местный спецназ.

Вся последующая информация о ЧП была отрывочной и непроверенной. Даже спустя восемь часов после сообщения об угоне государственные СМИ России не могли сообщить ни имени пострадавшего на борту человека, ни требований угонщиков, ни какие-либо иных достоверных деталей, проливающих свет на это событие. Во всяком случае, самый информированный, по определению, человек в стране Сергей Ястржембский в вечернем выпуске новостей ОРТ лишь подробно рассказал россиянам о том, как президент держит под контролем ситуацию.

Из данных, которыми мы располагаем к исходу дня, можно составить такую картину происшедшего. Террористы назвались братьями Арсаевыми. По одним сообщениям, братья требуют прекращенния военной операции в Чечне. По другим - денег. По третьим - освобождения своего родственника, недавно арестованного российскими спецслужбами. По четвертым - и того, и другого, и даже наркотики. И, наконец, прозвучало упоминание о дальнейшем маршруте захваченного самолета - Афганистан или Пакистан.

Судя по тому, что первоначально угонщики пытались сесть в Египте, потом в Сирии, и приземлились лишь там, куда их пустили, четкого плана у Арсаевых не было. Можно предположить, что вся эта история развивается как ипровизация, в зависимости от складывающихся обстоятельств и настроения террористов. И затянувшаяся пауза после посадки, скупое общение с "землей" также свидетельствуют о некоторой неготовности угонщиков к осмысленным действиям. Похоже, в любой момент может быть разыграна самая неожиданная карта.

Террористы не могут не отдавать себе отчет в том, что время работает против них. Во всяком случае, спецназовцы Саудовской Аравии, по сообщениям агентств, в полной готовности провести операцию по освобождению лайнера. Все надежды чеченцев на доброе отношение этого государства к ичкерийскому сопротивлению неверным.

Около 23 часов замдиректора ФСБ Владимир Проничев сообщил в прямом эфире РТР, что террористы освободили раненого, женщин, детей и стариков - всего 40 человек.