Шаттл Discovery стартовал с космодрома на мысе Канаверал в 18 часов 39 минут по московскому времени, как и было предварительно объявлено. На его борту находятся семь астронавтов во главе с женщиной-командиром - опытным пилотом Айлин Коллинз. Это первый запуск американского пилотируемого корабля после аварии космического челнока Columbia в феврале 2003 года. Старт должен был состояться еще 13 июля, однако его пришлось отменить из-за сбоя в работе одного из датчиков топливных баков. Специалисты так и не смогли разобраться с этим злополучным датчиком, но поломка была признана не критичной. Шаттл отправится к МКС, где сейчас находятся Сергей Крикалев и Джон Филлипс и проведет в этом полете 12 суток.
Уже сообщается об успешном выходе Discovery на орбиту, однако, не все так уж безоблачно. Согласно информации, опубликованной на сайте Spaceflight Now, укрепленная на обшивке Discovery (на топливном баке) веб-камера сумела запечатлеть весьма неприятный эпизод: спустя примерно две минуты после старта от шаттла отвалился небольшой фрагмент. Непонятно, ударил ли он по корпусу и был ли этот удар достаточно сильным, чтоб повредить термоизоляцию (разумеется, всем сразу вспоминается происшествие с Columbia на старте, послужившее причиной ее трагической гибели). Руководитель миссии Уэйн Хейл заявил на пресс-конференции, что пока ему неизвестны детали происшествия. По его словам, сейчас эксперты изучают видеозапись кадр за кадром.
В свое время начало эксплуатации пилотируемого транспортного космического корабля многоразового использования, созданного в рамках программы Space Shuttle ("космический челнок"), считали началом очередного важного этапа освоения космического пространства. Открывались принципиально новые возможности, недоступные при применении одноразовой космической техники. Причем в отличие от дорогостоящего "лунного" космического комплекса "Аполлон - Сатурн", разработка которого во многом определялась соображениями политического престижа, шаттлы обещали быть не только более безопасными, но и более экономичными. Со временем, к сожалению, выяснилось, что первоначальный оптимизм был не слишком-то и оправданным.
Шаттл по существу является самолетом с нацепленными на него ракетными ускорителями. Кроме космического самолета система выведения включает два твердотопливных ракетных ускорителя и большой топливный бак. Стартует вся эта система из вертикального положения, причем жидкостные ракетные двигатели, установленные на космическом самолете, запускаются одновременно с твердотопливными ускорителями. На заданной высоте эти ускорители отделяются и возвращаются для повторного использования. После отделения ускорителей космический самолет, называемый "Орбитер", с подвесным баком продолжает полет по расчетной траектории выведения. Незадолго до выхода на орбиту основные жидкостные ракетные двигатели отключаются, бак отделяется и не возвращается, являясь таким образом единственным невосстанавливаемым элементом системы (наружный топливный бак - пережиток ракет одноразового использования, он содержит криогенное топливо, питающее маршевые двигатели). Во время орбитального полета (при соответствующем оснащении он может продолжаться до 30 суток) маневрирование корабля обеспечивается ракетными двигателями системы орбитального маневрирования, установленными в кормовой части фюзеляжа "самолета". Ориентация космолета на орбите осуществляется двигателями малой тяги.
В отсеке экипажа "шаттла" поддерживается контролируемая атмосфера из кислорода и азота с давлением 1,033 г/см2, также регулируются влажность, содержание СО2 и наличие неприятных запахов. Система терморегулирования удерживает температуру в отсеках в пределах 18,3-26,6°С и отводит избыточное тепло от радиоэлектронного оборудования. Система поддержания газового состава также обеспечивает работу скафандров для действий в открытом космосе и шлюзовой камере.
После выполнения космических операций двигатели системы орбитального маневрирования сообщают космическому самолету тормозной импульс, он сходит с орбиты, совершает планирующий полет в атмосфере, покрывая расстояние примерно в одну пятую длины окружности земного шара, и совершает горизонтальную планирующую посадку в Центре космических полетов имени Кеннеди на аэродромной полосе длиной 5 километров.
Шаттл - самый тяжелый из когда-либо созданных планирующих аппаратов. При собственном весе 68 тонн он рассчитан на выведение полезных грузов массой до 29,5 тонны, размещаемых в грузовом отсеке длиной 18,3 метра. Это позволяет использовать его как в качестве средства развертывания и регулярного технического обслуживания военных и научных космических систем (вроде телескопов нового поколения; впечатляющим событием стали когда-то ремонтные работы на космическом телескопе "Хаббл"), так и для решения текущих задач: инспекции спутников на орбите, в ходе которой можно принять решение по их уничтожению или возвращению на Землю, технического обслуживания и ремонта космических аппаратов на орбите, дозаправки их топливом, ввода в оперативное использование резервных аппаратов, ведения оперативной разведки и испытания экспериментальных образцов оружия в космосе. В его "трюме" может быть установлена целая научная лаборатория - также многоразового использования (одна такая погибла при возвращении вместе с Columbia, но кое-что из ее содержимого было все же найдено, а данные по некоторым экспериментам были предварительно пересланы с орбиты на Землю по радиоканалу). При определенных условиях, как утверждают некоторые специалисты, "челнок" может быть применен и в качестве носителя ударных средств.
Официальной датой начала работ по созданию ракетно-космической системы Space Shuttle считается 5 января 1972 года, когда тогдашний американский президент Ричард Никсон формально утвердил эту программу, но начало поиска новых форм и первых предварительных оценок целесообразности создания такого рода аппаратов в NASA относится еще к сентябрю 1969 года, то есть начало шаттлам было положено два месяца спустя после самого впечатляющего технического достижения двадцатого века - высадки человека на Луну - звездного часа NASA.
Для большинства запусков кораблей типа "шаттл" теперь используется стартовый комплекс #39 в Космическом центре имени Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида), с которого когда-то запускалась и ракетно-космическая система "Аполлон - Сатурн". Комплекс был построен в 60-х годах для осуществления лунной программы и включал в себя две стартовые площадки: 39A и 39B. Во второй половине 70-х годов комплекс #39 был переоборудован с расчетом на использование по программе Space Shuttle. Местонахождение этого космодрома позволяет осуществлять запуск на орбиты с наклонением от 28,5° до 57°. Для осуществления полетов на орбитах с большим наклонением (до 104°) построен еще один стартовый комплекс - на базе ВВС Ванденберг (штат Калифорния). Посадочные полосы, способные принять шаттл и его самолет-носитель, подготовлены на мысе Канаверал, на полигоне Уайт-Сендз, на базах ВВС Эдвардс и Ванденберг, а также на базах ВВС США в Испании, ФРГ, Марокко, Сенегале, о.Пасхи и др., однако если посадка произойдет все-таки не на мысе Канаверал, то потребуется помощь специального подъемника, который установит космоплан поверх фюзеляжа самолета-носителя Boeing 747 для последующей доставки корабля на космодром воздушным путем. Твердотопливные ускорители после их сбора с мест приводнения на мыс Канаверал специальными судами разбираются на составные сегменты и по железной дороге отправляются на завод-изготовитель. Там происходит их восстановление после каждого полета. Затем признанные годными секции ускорителей возвращаются на космодром, где подготавливаются к новому полету.
Всего на сегодняшний день построено шесть шаттлов, из них только пять кораблей были предназначены для реальных космических полетов, и два теперь уже потеряны в катастрофах (остается три).
Американцы продемонстрировали свое полное пренебрежение вере в "магию дурных чисел", назначая старт на 13 число (и это после "Аполлона-13" и прочих "недобрых" совпадений) и объявив, что космолет вернется через 13 дней. Командир "критического" корабля - Айлен Коллинз - не только женщина и мать, но и объявила во всеуслышание, что это ее последний полет, а далее она собирается вернуться к преподаванию математики. Российские космонавты от этого пришли бы в ужас, ведь у нас даже наложено табу на слово "последний" (необходимо говорить "крайний"), ну а отправляться на "дело", заявляя, что оно последнее, а далее предполагается уйти на покой - это вообще с точки зрения любителей дурных примет не лезет ни в какие рамки...
Тем не менее, NASA, думается, вполне верит в счастливую звезду "мамочки" Айлен Коллинз, в то, что ее удача позволит наконец Соединенным Штатам по-настоящему вернуться в космос. Ведь именно ее опыт и хладнокровие (то есть опыт первой в мировой практике женщины - командира космического корабля) позволили избежать катастрофы 23 июля 1999 года, когда через пять секунд после старта американского корабля Columbia (да-да, той самой "Колумбии", которой предстоял еще ее последний трагический полет) из-за короткого замыкания вышли из строя электронные блоки управления сразу двух из трех основных двигателей корабля. Тогда пришлось отложить выведение на орбиту нового рентгеновского телескопа "Чандра" и отказаться от идеи стартовать в знаменательный день - годовщину высадки на Луну, но в остальном все обошлось благополучно. Надо сказать, что к тому времени Айлин Коллинз уже дважды побывала в космосе в качестве первой женщины-пилота шаттла в 1995 году, а затем еще раз в 1997-м, проведя на орбите в общей сложности 419 часов.
Будем надеяться, что и в этот раз ее полет окажется не "последним", а всего лишь "крайним".
Использованные источники:
Б.И.Губанов "Триумф и трагедия "Энергии"
Состав МТКС "Спейс Шаттл"
Космическая
техника
"Спейс Шаттл"
"Спейс Шаттл" - прошлое и настоящее
Катастрофа шаттла Columbia
Шесть с половиной секунд отделяли шаттл от взрыва
1973 г. Во втором квартале начались проектные проработки по модификации стартово-посадочного комплекса на мысе Канаверал. Во второй половине года были заключены контракты NASA с американскими фирмами на первый этап работ по подвесному топливному отсеку и двигателю для твердотопливных ускорителей соответственно.
1974 г. Проводились испытания газогенераторов и воспламенительных устройств кислородно-водородного двигателя SSME. Начались аэродинамические продувки моделей орбитального корабля.
В 1975 г. начались строительные работы посадочной полосы, стартовой площадки зданий вертикальной сборки и межполетного техобслуживания. В конце года проведено стендовое испытание маршевого двигателя продолжительностью 60 с.
1976 г. В сентябре проведено первое испытание продолжительностью до 660 с маршевого двигателя с тягой в 50% от номинальной. Начался второй этап разработки маршевого двигателя. Проведен демонстрационный вывоз орбитального корабля ОК-101. (В Советском Союзе правительство принимает решение о начале создания собственной многоразовой ракетно-космической системы.)
1977 г. Начат первый этап испытаний по программе ALT - отработка захода на посадку и приземление, - включающий пять совместных полетов орбитального корабля и самолета-носителя В-747. В июне начат второй этап испытаний по программе ALT, совершено три полета с экипажем на борту и с самолетом-носителем. В июле проведено первое огневое испытание двигателя твердотопливной установки. Завершено строительство посадочной полосы в Центре имени Кеннеди, здания межполетного обслуживания орбитального корабля и модификация здания вертикальной сборки. Проведены третий и четвертый этапы по программе ALT во второй половине года, включающие в себя пять полетов с отделением корабля от самолета-носителя и четыре длительных совместных полета ОК-101 и В-747.
1978 г. Проведено второе и третье огневые испытания двигателя твердотопливного ускорителя. Суммарная продолжительность огневых испытаний маршевых двигателей доведена до 30000 с. Проведено четыре стендовых испытания связки двигателей второй ступени. Сданы в эксплуатацию комплекс ремонта и разборки твердотопливных двигателей, здание технического обслуживания орбитального корабля, посадочная полоса, высотные пролеты здания вертикальной сборки, подвижная пусковая платформа. Начаты наземные вибрационные испытания полномерного пакета в Центре Маршалла.
1979 г. Проведено четвертое отработочное испытание твердотопливного двигателя и (во второй половине года) два квалификационных испытания. Проведено 520 испытаний маршевых двигателей с суммарной огневой наработкой более 55 тысяч секунд, из которых более 27 тысяч - на номинальном режиме. Проведены 2 испытания двигательной установки в стендовом варианте ступени. Сдан в эксплуатацию Центр управления полетами в Центре Джонсона. Проводились вибрационные испытания корабля и топливного отсека, квалификационные испытания малых двигателей.
1980 г. В феврале проведено последнее, третье квалификационное испытание твердотопливного двигателя. Суммарное время огневых испытаний маршевых двигателей составило более 87,5 тысяч секунд, включая 7,5 тысяч работы двигателей в составе стендовой двигательной установки. Проведено 5 испытаний ступени стендового варианта. Велась подготовка орбитального корабля ОК-102 к полету. Завершились квалификационные испытания двигателей корабля. 29 декабря многоразовый транспортный космический корабль с подвесным топливным отсеком и твердотопливными ускорителями из здания вертикальной сборки был доставлен на стартовую площадку. В декабре были завершены сертификационные испытания маршевых двигателей общей продолжительностью до 5000 с.
1981 г. Проведено двенадцатое испытание стендовой R-ступени. 2 и 24 января проведены первые заправки бака жидкого водорода и бака кислорода. 29 января проведена заправка топливных баков реактивной системы орбитального корабля и маневрирование. 4 февраля начались серии пробных демонстраций предстартового отсчета. 20 февраля проведено предпусковое огневое испытание маршевой двигательной установки продолжительностью 20 с. 26 февраля начались контрольно-проверочные испытания по программе полета. С 11 марта - контрольные проверки. 12 апреля - первый пилотируемый полет орбитального корабля, названого Columbia, пилоты Дж.Янг и Р.Криплен. Второй полет Columbia состоялся в ноябре, пилоты - Дж.Энгл и Р.Трули. "Челнок" таким образом вступил в строй. Летные испытания или, как называют американские специалисты, экспериментальные полеты Space Shuttle завершились четырьмя запусками орбитального корабля Columbia.
1982 г. В ноябре с пятого полета Columbia началась эксплуатационная многоразовая космическая транспортная программа. Был составлен график использования Space Shuttle до сентября 1987 г.
1983 г. В апреле на орбиту вышел новый орбитальный самолет Challenger (в переводе с английского challenge - вызов на соревнование, на дуэль... он разрушился во время 25-го запуска 28 января 1986 г. на 79-й секунде после старта и все семь членов экипажа - Ф.Скоби, М.Смит, Ю.Резник, Р.Макнейр, Э.Онизука, Г.Джарвис и К.Маколиф - погибли).
Источник:
Б.И.Губанов "Триумф и трагедия "Энергии"
23 марта 1961 г. В сурдокамере научного института во время эксперимента погиб Валентин Бондаренко, входивший в первый отряд космонавтов. Причина - пожар, возникший по неосторожности.
27 января 1967 г. Во время наземной подготовки к предстоящему старту к Луне на американском корабле Apollo от случайной электрической искры вспыхнул пожар. Ни астронавты В.Гриссом, Э.Уайт и Р.Чаффи, ни наземные службы ничего не успели предпринять. Это первая официально объявленная потеря.
24 апреля 1967 г. При возвращении корабля "Союз-1" из космоса погиб космонавт Владимир Комаров. К катастрофе корабля привело скручивание строп парашюта.
14 апреля 1970 г. Едва не закончился трагически полет астронавтов Д.Ловелла, Д.Суиджера и Ф.Хейса к Луне. На четвертые сутки полета на корабле взорвался бак с кислородом, который повредил двигательную установку служебного модуля.
30 июня 1971 г. При возвращении из космоса погибли Г.Добровольский, В.Волков и В.Пацаев.
5 апреля 1975 г. Из-за отказа третьей ступени ракеты-носителя корабль "Союз" упал в горах Алтая, но космонавты В.Лазарев и О.Макаров остались живы.
26 сентября 1983 г. При старте космического корабля произошел взрыв ракеты-носителя. Буквально за две секунды до взрыва капсула с космонавтами В.Титовым и Г.Стрекаловым была отстреляна от ракеты и совершила посадку в стороне от стартового комплекса.
28 января 1986 г. Самая крупная трагедия: корабль Challenger взорвался после 75 секунд полета. Миллионы людей, наблюдавшие этот старт по телевизору, увидели, как на высоте около 16 км над Землей вспыхнул огненный шар. Погибли семь астронавтов, в том числе учительница Криста Маколифф.
23 июля 1999 г. Через пять секунд после старта американского корабля Columbia из-за короткого замыкания вышли из строя электронные блоки управления сразу двух из трех основных двигателей корабля. От аварии экипаж спасли хладнокровие первой женщины-командира шаттлов Айлен Коллинз и многократное резервирование всех основных систем космического аппарата.
Cпециалисты NASA систематически закрывали глаза на очевидные недостатки в конструкции шаттла, не думая о возможной катастрофе. Это повторялось на протяжении 20 лет, и катастрофа корабля Challenger 17-летней давности произошла по схожим причинам. Заменить шаттлы кораблями другого типа требовала еще комиссия по расследованию крушения шаттла Challenger в 1986 году. Тогда альтернативный проект был разработан, но его не смогли реализовать из-за технических проблем.
Доклад комиссии по расследованию причин катастрофы Columbia, 26.08.2003
