Американский шаттл Discovery успешно стартовал с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) 10 декабря, вышел на околоземную орбиту и готовится к стыковке с Международной космической станцией, которая назначена на час ночи 12 декабря. Таким образом началась миссия STS-116 по программе Space Shuttle, в рамках которой будет продолжено строительство МКС. В составе экипажа семь человек, в том числе две женщины. Командир - Марк Полански, который уже неоднократно совершал космические полеты. В ходе экспедиции астронавты должны будут обеспечить подачу электроэнергии с ранее установленных солнечных батарей.
Первоначально запуск планировался на четверг, но был отменен из-за низкой облачности в районе космодрома. Как объяснили РИА "Новости" в Космическом центре NASA имени Кеннеди на мысе Канаверал, в район космодрома пришел холодный фронт, который принес с собой сильный ветер и пригнал облака. Однако погодные условия неожиданно улучшились во второй половине дня в субботу, что и позволило осуществить запуск.
Это 33-й по счету полет для самого Discovery и 20-й полет американцев к станции, к тому же первый ночной старт шаттла за последние четыре года. Предполагается, что "космический челнок" проведет в космосе 12 дней. Впервые за последние четыре года шаттл доставит на МКС члена долгосрочной экспедиции Саниту Вильямс (Sunita Williams) - с момента катастрофы шаттла Columbia членов экипажа МКС на орбиту доставляли российские "Союзы". Вильямс заменит на МКС представителя Европейского космического агентства Томаса Райтера (Thomas Reiter), который вернется на Discovery на Землю. Вильмс же вернется на Землю в ходе миссии STS-118 шаттла Endeavor летом 2007 года.
Discovery также доставит на МКС конструкцию, к которой будут крепиться новые элементы станции. Сегмент стоимостью 11 миллионов долларов будет прикреплен к аналогичной конструкции, которая была установлена на МКС в сентябре в рамках полета к МКС шаттла Atlantis. Планируется, что Discovery останется пристыкованным к МКС семь дней, в ходе которых будут осуществлены три выхода в открытый космос.
"Мы надеемся, что в ходе трех запланированных выходов в открытый космос все регламентные работы будут выполнены. Тем самым МКС приобретет более устойчивую конфигурацию, увеличатся ее возможности с точки зрения обеспечения жизнедеятельности и проведения научных экспериментов", - заявил пресс-секретарь Роскосмоса Игорь Панарин.
1973 г. Во втором квартале начались проектные проработки по модификации стартово-посадочного комплекса на мысе Канаверал. Во второй половине года были заключены контракты NASA с американскими фирмами на первый этап работ по подвесному топливному отсеку и двигателю для твердотопливных ускорителей соответственно.
1974 г. Проводились испытания газогенераторов и воспламенительных устройств кислородно-водородного двигателя SSME. Начались аэродинамические продувки моделей орбитального корабля.
В 1975 г. начались строительные работы посадочной полосы, стартовой площадки зданий вертикальной сборки и межполетного техобслуживания. В конце года проведено стендовое испытание маршевого двигателя продолжительностью 60 с.
1976 г. В сентябре проведено первое испытание продолжительностью до 660 с маршевого двигателя с тягой в 50% от номинальной. Начался второй этап разработки маршевого двигателя. Проведен демонстрационный вывоз орбитального корабля ОК-101. (В Советском Союзе правительство принимает решение о начале создания собственной многоразовой ракетно-космической системы.)
1977 г. Начат первый этап испытаний по программе ALT - отработка захода на посадку и приземление, - включающий пять совместных полетов орбитального корабля и самолета-носителя В-747. В июне начат второй этап испытаний по программе ALT, совершено три полета с экипажем на борту и с самолетом-носителем. В июле проведено первое огневое испытание двигателя твердотопливной установки. Завершено строительство посадочной полосы в Центре имени Кеннеди, здания межполетного обслуживания орбитального корабля и модификация здания вертикальной сборки. Проведены третий и четвертый этапы по программе ALT во второй половине года, включающие в себя пять полетов с отделением корабля от самолета-носителя и четыре длительных совместных полета ОК-101 и В-747.
1978 г. Проведено второе и третье огневые испытания двигателя твердотопливного ускорителя. Суммарная продолжительность огневых испытаний маршевых двигателей доведена до 30000 с. Проведено четыре стендовых испытания связки двигателей второй ступени. Сданы в эксплуатацию комплекс ремонта и разборки твердотопливных двигателей, здание технического обслуживания орбитального корабля, посадочная полоса, высотные пролеты здания вертикальной сборки, подвижная пусковая платформа. Начаты наземные вибрационные испытания полномерного пакета в Центре Маршалла.
1979 г. Проведено четвертое отработочное испытание твердотопливного двигателя и (во второй половине года) два квалификационных испытания. Проведено 520 испытаний маршевых двигателей с суммарной огневой наработкой более 55 тысяч секунд, из которых более 27 тысяч - на номинальном режиме. Проведены 2 испытания двигательной установки в стендовом варианте ступени. Сдан в эксплуатацию Центр управления полетами в Центре Джонсона. Проводились вибрационные испытания корабля и топливного отсека, квалификационные испытания малых двигателей.
1980 г. В феврале проведено последнее, третье квалификационное испытание твердотопливного двигателя. Суммарное время огневых испытаний маршевых двигателей составило более 87,5 тысяч секунд, включая 7,5 тысяч работы двигателей в составе стендовой двигательной установки. Проведено 5 испытаний ступени стендового варианта. Велась подготовка орбитального корабля ОК-102 к полету. Завершились квалификационные испытания двигателей корабля. 29 декабря многоразовый транспортный космический корабль с подвесным топливным отсеком и твердотопливными ускорителями из здания вертикальной сборки был доставлен на стартовую площадку. В декабре были завершены сертификационные испытания маршевых двигателей общей продолжительностью до 5000 с.
1981 г. Проведено двенадцатое испытание стендовой R-ступени. 2 и 24 января проведены первые заправки бака жидкого водорода и бака кислорода. 29 января проведена заправка топливных баков реактивной системы орбитального корабля и маневрирование. 4 февраля начались серии пробных демонстраций предстартового отсчета. 20 февраля проведено предпусковое огневое испытание маршевой двигательной установки продолжительностью 20 с. 26 февраля начались контрольно-проверочные испытания по программе полета. С 11 марта - контрольные проверки. 12 апреля - первый пилотируемый полет орбитального корабля, названого Columbia, пилоты Дж.Янг и Р.Криплен. Второй полет Columbia состоялся в ноябре, пилоты - Дж.Энгл и Р.Трули. "Челнок" таким образом вступил в строй. Летные испытания или, как называют американские специалисты, экспериментальные полеты Space Shuttle завершились четырьмя запусками орбитального корабля Columbia.
1982 г. В ноябре с пятого полета Columbia началась эксплуатационная многоразовая космическая транспортная программа. Был составлен график использования Space Shuttle до сентября 1987 г.
1983 г. В апреле на орбиту вышел новый орбитальный самолет Challenger (в переводе с английского challenge - вызов на соревнование, на дуэль... он разрушился во время 25-го запуска 28 января 1986 г. на 79-й секунде после старта и все семь членов экипажа - Ф.Скоби, М.Смит, Ю.Резник, Р.Макнейр, Э.Онизука, Г.Джарвис и К.Маколиф - погибли).
Источник:
Б.И.Губанов "Триумф и трагедия "Энергии"
