В марте 1925 года Генеральная ассамблея штата Теннесси приняла закон, запрещающий преподавание теории Дарвина под страхом взыскания штрафа в 500 долларов. Американский союз защиты гражданских свобод немедленно предложил свою защиту любому, кто нарушит закон. В захолустном городишке Дейтон нашлись предприниматели, которым понравилась идея устроить громкий судебный процесс, могущий привлечь туристов и инвесторов. Дело было за кандидатом на роль закланного агнца - и такой человек вскоре нашелся. 24-летний Джон Скопс несмотря на субтильную внешность работал тренером школьной футбольной команды (имеется в виду, конечно, не европейский, а американский футбол), но в случае необходимости подменял учителей математики и биологии. Он принял предложение.

Газеты поначалу набросились на городишко с насмешками, прекрасно распознав в затее чисто рекламную акцию. Однако когда делом заинтересовался самый знаменитый журналист тех времен, Генри Луис Менкен из газеты "Балтимор сан", критики умолкли и тоже устремились в Дейтон. "Балтимор сан" предложила Скопсу заплатить за него штраф в случае обвинительного вердикта, с чем обвиняемый охотно согласился. Для участия в процессе с обеих сторон были приглашены лучшие ораторы Америки. Интересы обвинения представлял Уильям Дженнингс Брайан, крупный политик национального масштаба, участник четырех президентских кампаний, госсекретарь в кабинете Вудро Вильсона и убежденный противник дарвинизма. Под стать ему был и адвокат Скопса Кларенс Дэрроу, которого многие историки аттестуют как лучшего американского адвоката XX столетия.

Процесс открылся 10 июля 1925 года. В зал, оборудованный по последнему слову тогдашних информационных технологий, набилось 600 человек. На близлежащих улицах было еще веселее: здесь полным ходом шло народное гуляние с участием живых обезьян и миссионеров, обращавших язычников. По предложению Дэрроу присяжные были выбраны по жребию. Все они были белыми мужчинами, большинство - слабо образованными фермерами, и лишь один не ходил в церковь.

Защита пригласила в качестве свидетелей ученых мужей, однако судья Джон Ролстон не дозволил крамольные речи. Тогда Дэрроу изменил тактику и вызвал на свидетельскую кафедру своего визави Брайана. Допрос состоял в том, что Дэрроу задавал Брайану каверзные вопросы, которые должны были продемонстрировать несостоятельность Святого Писания. Примерно такими же методами пользуются авторы разного рода "Забавных Библий". "Состояли ли сутки, в течение которых Бог создавал небо, Землю и все живое на Земле, из 24 часов?" - вопрошал Дэрроу, заманивая Брайана в логическую ловушку. Брайан отвечал, что в Библии об этом ничего не сказано и не его ума дело строить предположения на этот счет. По истечении двух часов судья прервал препирательства. Дэрроу отказался от заключительной речи, тем самым лишив этого права и Брайана. Скопс был признан виновным и приговорен к уплате минимального штрафа в 100 долларов. Дэрроу подал апелляцию в Верховный суд штата, который из-за процессуальных нарушений отменил приговор.

Закон, запрещавший Дарвина, оставался в силе вплоть до 1967 года. Скопс уехал из Дейтона, стал инженером-нефтяником и скончался в 1970 году. Брайан отдал Богу душу на пятый день по завершении процесса и, надо полагать, вознесся в рай. Он был похоронен с высшими почестями на Арлингтонском кладбище. Дэрроу практиковал еще 13 лет и умер в 1938 году.

версия для печати