Главная Общество Наука

Род людской постарел

Ученые из Соединенных Штатов и Австралии радикально пересмотрели датировку ископаемых останков человека современного антропологического типа, найденных почти сорок лет назад на юге Эфиопии неподалеку от города Кибиш. В то время их возраст был определен в 130 тысяч лет. Новые измерения показали, что эти кости пролежали в земле не менее 195 тысяч лет. Об этом говорится в статье, опубликованной 17 февраля в журнале Nature.

Кости, о которых идет речь, вошли в историю палеонтологии как находка Омо I. В 1967 г. их обнаружила экспедиция известного английского (точнее, англо-кенийского) палеоантрополога Ричарда Лики, которая вела раскопки в геологической формации Кибиш, расположенной в бассейне реки Омо, впадающей в озеро Туркана. В руки ученых попали череп (без лицевой части), а также несколько костей рук, ног и таза, причем все они оказались очень похожи на аналогичные части скелета современного человека. Особенно показателен явно человеческий череп с высоким сводом, округлым затылком, выступающим подбородком и умеренно выраженным рельефом лобной области.

Одновременно там же были найдены фрагменты черепа более примитивной гоминиды, названные Омо II. Этот череп куда более архаичен, поскольку имеет более высокий и более округленный свод и менее развитые надбровные дуги. Обе находки были извлечены из одного и того же геологического слоя и поэтому одинаково датированы. Сама датировка производилась на основе измерения относительного содержания долгоживущих изотопов урана-238 и тория-238 в устричных раковинах, найденных по соседству. Многие специалисты с самого начала усомнились в надежности определения возраста остатков Омо I и Омо II, однако за неимением более надежных данных все же было признано, что он составляет примерно 130 тысяч лет.

Кости группы Омо I долго считались самыми древними остатками Homo sapiens, имеющимися в распоряжении палеонтологов. Однако в позапрошлом году американские и эфиопские исследователи обнаружили около деревни Херто на востоке Эфиопии черепа двух мужчин и ребенка вполне сапиентного типа, возраст которых составил около 160 тысяч лет. Правда, они отличались от современных черепов более высоким лицевым сводом и менее выраженными надбровными дугами. После этой находки специалисты сочли, что род человеческий надо разделить на две ветви: Homo sapiens sapiens (это мы) и Homo sapiens idaltu (люди из Херто). Стоит отметить, что в Херто нашли и множество каменных топоров и ножей весьма высокого качества. В результате этого открытия кости из Кибиша потеряли свой "рекордсменский" статус.

Новое определение возраста этих остатков выполнили профессор геологии Университета Юты Фрэнсис Браун, антрополог из Университета штата Нью-Йорк в Стони-Брук Джон Флигл и специалист по геохронологии из Австралийского национального университета в Канберре Йен Мак-Дугалл. Эту задачу они решили двумя принципиально различными способами, применение которых дало одинаковые результаты. С одной стороны, они воспользовались методом радиоизотопной датировки, только не ураново-ториевой, а калиево-аргоновой.

Отложения, в которых были найдены остатки Омо I и Омо II, содержат кристаллы полевого шпата, имеющего в своем составе радиоактивный калий-40. Он дает начало аргону-40, который накапливается в микрополостях внутри этих кристаллов. Применение этой техники показало, что возраст слоя равен 196 тысячам лет с возможной ошибкой в две тысячи лет в ту или иную сторону. Другой хронологический метод датировки основывался на изучении напластований окаменевших сапропелей, отложений речного ила, занесенных в долину реки Омо при разливах притоков Белого и Голубого Нила. Эта датировка показала, что возраст костей равен 195 тысяч лет - как видим, совпадение полное.

В чем состоит научное значение этого результата? Во-первых, он усиливает теорию, согласно которой современный человек появился на Африканском континенте и уже оттуда начал миграцию в другие части земного шара. Во-вторых, он хорошо согласуется с данными генетиков, которые давно пришли к выводу, что Homo sapiens существует никак не менее двухсот тысячелетий. В-третьих, он вновь показывает, что "сапиентный" человек, которому принадлежали кости группы Омо I, долгое время сосуществовал с более архаичными гоминидами (кости Омо II). Все эти сведения очень важны для изучения процесса антропогенеза.

Источники:
Ian Mcdougall, Francis H. Brown & John G. Fleagle
Stratigraphic placement and age of modern humans from Kibish, Ethiopia
Nature 433, 733 - 736 (17 February 2005)

The Oldest Homo sapiens: Fossils Push Human Emergence Back to 195,000 Years Ago - University of Utah

Статья

Род людской постарел

Ученые из Соединенных Штатов и Австралии радикально пересмотрели датировку ископаемых останков человека современного антропологического типа, найденных почти сорок лет назад на юге Эфиопии неподалеку от города Кибиш. В то время их возраст был определен в 130 тысяч лет. Новые измерения показали, что эти кости пролежали в земле не менее 195 тысяч лет.

Статья

Бегом от обезьяны к человеку

Классики марксизма полагали, что человека создал труд. Религиозные люди верят, что человека создал Бог. Американские ученые Дэниел Либерман и Деннис Брэмбл не согласны ни с теми, ни с другими. По их сенсационной теории, главным фактором очеловечивания наших далеких предков был бег, причем на длинные дистанции. Именно эволюционное приспособление к погоне за добычей постепенно превратило австралопитека в Homo sapiens.

Статья

Древние люди обменяли мощные челюсти на разум

Люди должны быть благодарны за свои недюжинные умственные способности и изощренную культуру одной-единственной генетической мутации, в результате которой серьезно ослабли мышцы челюсти. Детальный генетический анализ показал, что эта сугубо человеческая мутация произошла приблизительно 2,4 миллиона лет назад, то есть вскоре после того, как появились самые ранние из известных нам членов рода Homo - с меньшими челюстями, но с большими умственными способностями. Это потрясающее открытие может пролить свет на происхождение рода Homo.

Статья

Племя без названий для чисел не умеет считать

Изучение примитивного южноамериканского племени способно вновь разжечь жаркие дискуссии по поводу того, могут ли люди считать, если их язык не содержит названий для чисел. С помощью несложных тестов выяснилось, что математические способности взрослых членов этого племени уступают аналогичным способностям американских и европейских младенцев или даже некоторых животных.

Статья

Обезьяну в человека превратил не труд, а трусость и коварство

Те приматы, что лучше других умеют обманывать своих сородичей, обычно обладают и самым крупным мозгом. Эта закономерность служит подтверждением так называемой теории "макиавеллевского интеллекта". Согласно этой теории именно выгоды от развития сложных социальных навыков и послужили когда-то причиной развития умственных способностей у приматов.

Статья

Красивые и интеллигентные мужчины без клыков появились благодаря капризным самкам

Вряд ли какой-нибудь современный щеголь или красавец-донжуан испытывает благодарность за свою красоту ко всем предшествующим поколениям женщин, а уж тем более к приматам и их сексуальным влечениям. Тем не менее это именно они "вылепили" мужчин такими, каковы они есть.

Статья

Рогатый скот превратил этот мир в мир мужчин

Древнейшие человеческие сообщества, где изначально доминировали женщины (времена матриархата) сменились патриархальным укладом вслед за тем, как в племенах распространилась практика приобретения крупного рогатого скота, - таковы выводы новейшего исследования, выполненного Клэр Холден и Рат Мас из Лондонского университетского колледжа.

Статья

Хоббиты проживали в Индонезии

Ученые совершили открытие, которое можно отнести к самым серьезным достижениям палеонтологии за последние 50 лет. На индонезийском острове Флорес найдены кости представителя (вернее, представительницы) неизвестного доселе вида гоминид, предшественников и соседей современного человека на древе биологической эволюции. Этот вид получил название Homo floresiensis - человек с Флореса.

Статья

Все люди оказались потомками многодетного чукчи

Ближайший общий предок всего рода человеческого жил несколько тысяч лет назад в Восточной Азии. К такому выводу пришли исследователи, создавшие для этого компьютерную модель нашего генеалогического древа. Вычисления показывают, что этот таинственный прародитель, которому каждый ныне живущий обязан своим рождением, вероятно, появился приблизительно в 1500 году до н.э.

Статья

Скандал с доисторическим Пикассо из Шове: стиль против радиоуглерода

Если скальным росписям в пещере Шове во Франции действительно 30 тыс лет, то это самый древний из известных образец человеческого искусства. Данные углеродного анализа были использованы для поддержки революционной теории, согласно которой сложное и развитое искусство чрезвычайно быстро появилось в Европе. Пабло Пикассо, посетивший одно из таких мест в 1940 году, заметил, что современное искусство не открыло с тех пор ничего нового. Однако авторитетный археолог Пауль Бан подвергает сомнению прежние выводы.

Статья

Люди каменного века умели насыщаться травой

Люди каменного века употребляли в пищу жареную пшеницу и ячмень. Согласно последним исследованиям, подобная "диета" существовала уже 23 тысячи лет назад во времена палеолита, и это удлиняет историю зерновых культур на 10 тысяч лет. Растительная пища дала возможность из излишков продовольствия делать запасы, а это в свою очередь позволило освободить некоторых людей от ежедневной заботы о пропитании, чтобы специализироваться в других областях человеческой деятельности.

Статья

Первые доисторические шахтеры работали голыми руками

Группа израильских исследователей изучила процесс освоения нашими предками добычи нужного сырья для своих первых орудий труда. Выяснилось, что некоторые доисторические жители пещер занимались осознанной добычей кремня уже 300 тысяч лет назад, в то время как их соседи все еще использовали любые подходящие камни, которые лежали на поверхности.

Статья

Все люди когда-то были каннибалами, утверждают генетики

Людоедство, вероятно, было гораздо шире распространено среди наших доисторических предков, чем считалось ранее. Об этом заявили исследователи, изучавшие форе, изолированное племя, живущее в Папуа - Новой Гвинее.

Статья

Неандертальцев погубил Великий холод

Возможно, это самая ужасная из всех детективных историй за все время существования нашей планеты. Речь идет о смерти целого человечества - неандертальцев, которые когда-то жили в Европе, но почти 30 000 лет назад полностью вымерли. В число основных подозреваемых включают резкое изменение климатических условий и деятельность наших собственных предков. Теперь 30 ученых объединили усилия для того, чтобы, наконец, поставить точку в давнем споре и дать самый авторитетный ответ на все эти загадки.

Статья

Неандертальцы оказались "скороспелыми"

Неандертальцы уже к 15 годам достигали полной зрелости, а затем переставали расти. Такое (пока еще весьма спорное) заключение сделали испанские и французские антропологи после исследований микроскопической структуры зубной эмали клыков и резцов, которые некогда принадлежали 55 представителям этой исчезнувшей эволюционной ветви человека.

Статья

Орангутанг меряется предками с человеком

Исследователи считают, что окаменевшая челюсть, найденная в Таиланде и датированная поздним миоценом, принадлежит недавно обнаруженному родственнику орангутангов. Орангутанг - это единственная человекообразная обезьяна, у которой выявлены конкретные предки, но теперь выясняется, что ни одна из прежних разновидностей все-таки не была его непосредственным прародителем. Впрочем, сама эта тема - развитие обезьян и человека - в свете новейшей политики оказывается весьма небезопасной...