Главная Общество Наука

"Кассини-Гюйгенс" пролетел сквозь кольца Сатурна

После семилетнего полета через всю Солнечную систему космический корабль "Кассини-Гюйгенс" (Cassini-Huygens) вчера вечером (по московскому времени это было уже утро) успешно вышел на орбиту вокруг Сатурна. Теперь этот орбитальный аппарат готов начать свое четырехлетнее путешествие по окрестностям кольценосного гиганта, сближаясь время от времени с его многочисленными лунами. Зонд "Гюйгенс" при этом готовится к посадке на крупнейший спутник Сатурна Титан (это событие намечено на январь).

Инженеры и ученые 17 стран, занятые в этой программе, вздохнули с облегчением: ведь самый критический маневр из всех, выполненных космическим кораблем начиная с его запуска 15 октября 1997 года с мыса Канаверал (Флорида) ракетоносителем Titan 4B/Centaur, теперь позади (стартовая масса аппарата составляла 6250 кг, энергоснабжение осуществляется ядерным генератором с 30 кг плутония, после запуска аппарат совершил облеты вокруг Венеры (апрель 1998 г. и июнь 1999 г.), Земли (август 1999 г.) и Юпитера (декабрь 2000 г.)). В случае же неудачи "Кассини" пролетел бы мимо Сатурна и был бы потерян (вышвырнут как из пращи гравитацией гиганта) во внешней части Солнечной системы.

Сложности и рискованности этой операции прибавило то, что земной аппарат должен был непосредственно перед маневром пролететь между двумя внешними кольцами Сатурна - F и G. Используя четырехметровую "тарелку" своей главной антенны в качестве своеобразного экрана, чтобы хоть как-то защитить свои хрупкие механизмы от соударений с космической пылью, "Кассини" пересек плоскость колец приблизительно в 158 500 километрах от центра Сатурна, лишенный на время нормальной связи с Землей. Приблизительно 25 минут спустя произошло включение одного из двух маршевых двигателей, и после того, как он отработал в течение 96 минут, произошел переход на вытянутую эллиптическую орбиту с периодом обращения примерно 116 дней. Это оказалось настолько близко к расчетному курсу, что коррекция орбиты, запланированная на субботу, возможно и не понадобится вовсе. Сигнал, подтверждающий успешную работу двигателей, шел до Земли 84 минуты, так как наши планеты сейчас разделяют приблизительно 1500 миллионов километров. Таким образом теперь Сатурн - это самая удаленная от Земли планета, вокруг которой когда-либо совершал облет орбитальный космический аппарат.

Нужно отметить, что в какой-то момент "Кассини" прошел всего лишь в 19 тысячах километров от верхней части облачности Сатурна. Ученые воспользовались этим моментом, чтобы в буквальном смысле глубже изучить атмосферу гиганта и попытаться заглянуть внутрь всего этого бушующего котла, используя многочисленные приборы, установленные на космическом корабле. Кроме того, удалось получить снимки колец Сатурна крупным планом в тот момент, когда "Кассини" пролетал в тысяче километров над ними. Эта информация поистине уникальна, ведь таким образом можно различить отдельные компоненты этого красивейшего природного образования, к тому же других сближений с кольцами в программе полета "Кассини" уже не планируется.

Источники:
Cassini-Huygens enters orbit around the ringed planet - ESA - Cassini-Huygens
Arrival at Saturn- June 30/July 1, 2004 - NASA
July 1, 2004: Arrival at Saturn - NASA
Cassini slips smoothly into Saturn orbit - New Scientist
Cassini successfully arrives at Saturn - Spaceflight Now
Communication With Cassini Could Be Hampered by Earth Weather - Space.com

Ссылки:
Cassini-Huygens Mission - NASA (English)
Cassini-Huygens: Mission to Saturn and Titan - JPL (English)
Cassini-Huygens - ESA (English)
Cassini - Автоматические межпланетные станции
Сатурн - Отдел исследований Луны и планет
Сатурн
Спутники Сатурна

Дословно

Иммануил Кант (1724-1804)

И чем больше я размышляю, тем более две вещи наполняют душу мою все новым удивлением и нарастающим благоговением: звездное небо надо мной и нравственный закон во мне.

"Критика практического разума", 1788

Справка

История полета АМС "Кассини-Гюйгенс" (Cassini-Huygens)

15 октября 1997 года - "Кассини-Гюйгенс" запущен с мыса Канаверал (Флорида, США) ракетоносителем Titan 4B/Centaur.

26 апреля 1998 года - маневр в гравитационном поле Венеры для набора необходимой скорости.

24 июня 1999 года - повторный маневр в гравитационном поле Венеры.

18 августа 1999 года - маневр в гравитационном поле Земли (мимо Земли корабль прошел со скоростью 69 тысяч км/час).

30 декабря 2000 года - последний маневр в гравитационном поле Юпитера. Фотографирование этой планеты-гиганта. "Кассини-Гюйгенс" находился в окрестностях Юпитера вместе с "Галилео" (Galileo), все еще облетающим к тому времени по орбите эту планету (с конца 1995 года), таким образом впервые два космических корабля исследовали газового гиганта одновременно. 30 декабря зонд ближе всего подошел к Юпитеру - он был на расстоянии в 10 миллионов километров от внешних орбит его крупнейших спутников - Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто.

11 июня 2004 года - "Кассини-Гюйгенс" сблизился с Фебой - одной из крупнейших лун Сатурна, добыв доказательства того, что этот спутник может быть замерзшим артефактом времен формирования Солнечной системы (приблизительно четыре миллиарда лет назад).

Источник:
NASA

Справка

"Кассини-Гюйгенс" (Cassini-Huygens) в системе Сатурна (основные этапы)

21:10 (EDT, восточное поясное время), 30 июня 2004 года - поворот антенны космического корабля (с тем, чтобы экранировать аппарат от космической пыли в тот момент, когда он пересекает плоскость колец Сатурна).

22:36, 30 июня 2004 года - запуск двигателя для торможения космического корабля и перехода на вытянутую эллиптическую орбиту. Двигатель работал приблизительно 96 минут.

23:54, 30 июня 2004 года - "Кассини" захвачен гравитацией Сатурна и вышел на заданную орбиту.

12:03, 1 июля 2004 года - наиболее близкий подход к Сатурну за все время экспедиции - 19 980 километров от вершин облачности Сатурна.

12:12 - 12:22, 1 июля 2004 года - окончание работы двигателя.

12:35, 1 июля 2004 года - космический корабль начал съемку колец Сатурна.

26 октября 2004 года - начало экспедиции к Титану.

25 декабря 2004 года - отделение зонда "Гюйгенс" от "Кассини".

14 января 2005 года - спуск "Гюйгенса" в атмосферу Титана (начало спуска - 5 часов утра (EST)).

1 августа 2005 года - сближение со спутником Сатурна Мимасом.

23 сентября 2005 года - сближение с Тефией.

25 сентября 2005 года - сближение с Гиперионом.

10 октября 2005 года - сближение с Дионой.

25 ноября 2005 года - сближение с Реей.

3 декабря 2007 года - сближение со спутником Сатурна Эпиметеем.

Источник:
NASA

Статья

"Кассини-Гюйгенс" пролетел сквозь кольца Сатурна

После семилетнего полета через всю Солнечную систему космический корабль "Кассини-Гюйгенс" успешно вышел на орбиту вокруг Сатурна. Сложности и рискованности этой операции прибавило то, что земной аппарат должен был пролететь между двумя внешними кольцами Сатурна - F и G. Теперь этот орбитальный аппарат готов начать свое четырехлетнее путешествие по окрестностям кольценосного гиганта, сближаясь время от времени с его многочисленными лунами.

Статья

У Земли обнаружен орбитальный компаньон - квазиспутник

Новооткрытый астероид облетает Солнце по орбите, близкой к земной, время от времени становясь чуть ли не еще одной луной нашей планеты. Астрономы называют подобные объекты квазиспутниками, компаньонами или временными лунами.

Статья

"Инь и ян" Япета и Сатурна

"Кассини" сделал свою первую фотографию Япета - третьего по величине спутника Сатурна. Поверхность Япета обладает необычным свойством - одно его полушарие гораздо светлее другого. Пока неизвестно, почему полушария Япета так сильно отличаются.

Статья

Снимки Фебы позволили разгадать тайну ее происхождения

Внешняя луна Сатурна Феба была сфотографирована автоматической космической станцией "Кассини" в пятницу вечером, когда аппарат пролетел на расстоянии 2000 километров от этого спутника. Фотографии уже позволили планетологам сделать некоторые важные выводы, касающиеся происхождения Фебы и ее роли в создании новых лун.

Статья

Тайна "безумных" магнитосфер Урана и Нептуна раскрыта

Геофизики, возможно, раскрыли одну из самых больших тайн Солнечной системы. Они смогли ответить на вопрос, почему магнитные поля Урана и Нептуна так сильно отличаются от магнитосфер других планет. Полученные результаты способны подсказать и новый способ дистанционного исследования внутренней структуры и состава планет с помощью измерения их магнитных полей.

Статья

Суборбитальный полет в поисках Вулканоидов

Ученые уже давно предсказывали наличие группы небольших астероидов, обращающихся вокруг Солнца по орбитам, близким к орбите Меркурия. Но до сих пор ни один из таких объектов не был найден. Теперь поиск этих так называемых Вулканоидов был проведен не только с помощью высотных реактивных самолетов, как прежде, но и с помощью камеры, установленной на суборбитальной ракете.

Статья

Атмосфера на Титане - самое близкое подобие земной

С помощью новейших телескопов с адаптивной оптикой на Титане удалось разглядеть облака и очертания континента. Эти облака, возможно, подобны летней грозовой облачности на Земле, но состоят из метана, а не из воды. Это - первый случай, когда удалось отыскать в Солнечной системе такую близкую аналогию с атмосферным водным циклом Земли.

Статья

Уютный Плутон станет последним оазисом жизни

Когда-нибудь Земля неизбежно погибнет, поглощенная раздувшимся Солнцем. Возможно внешняя часть Солнечной системы все же сохранится и станет последним уютным оазисом. Компьютерное моделирование показывает, что условия в поясе Койпера могут к тому времени стать даже более благоприятными для возникновения и развития жизни, чем на заре нашей планеты.

Статья

Астрономы объявили об открытии семи новых спутников Юпитера

Астрономы Гавайского университета объявили в среду об открытии семи новых орбитальных спутников Юпитера, доведя таким образом общий счет открытых лун крупнейшей планеты Солнечной системы до 47. Все новооткрытые спутники Юпитера - маленькие, их диаметры составляют 2 - 4 км. Два из них вращаются по своим орбитам в том же самом направлении, в котором вращается сам Юпитер, в то время как пять оставшихся являются "нерегулярными" - крутятся в противоположном направлении.

Статья

В преддверии экспедиции в пояс Койпера ищут новые спутники Плутона

Система Плутон-Харон вполне могла захватить объекты KBOs, но возможно также и то, что там сохранились "родные" спутники с тех самых пор, когда планетная система еще только формировалась. Космический корабль "Новые горизонты" будет способен при сближении разглядеть спутники Плутона размером в 1 км, но предварительное обнаружение больших спутников принесло бы очевидную пользу намеченной миссии.

Статья

Еще 4 спутника Юпитера: впервые удалось разглядеть луны размером в 1 км

Число известных лун Юпитера достигло 52 с открытием четырех маленьких объектов, которые прибавились к тем, о которых мы уже сообщали. С Юпитером также связаны открытия, сделанные межпланетным зондом "Кассини", который с октября 2000 года в течении примерно 6 месяцев проводил гравитационный маневр в поле этой планеты на своем пути к Сатурну

Статья

"Хаббл" обнаружил смену сезонов на Нептуне

Изучение колоссальных зон облачности Нептуна показало, что для этой планеты, как и для Земли, характерны сезонные изменения погоды, и теперь на видимом полушарии газового гиганта только-только начинается 40-летнее лето. Погодные условия на этой восьмой по удаленности от центрального светила планете Солнечной системы весьма экстремальны.

Статья

Спутник Юпитера Амальтея после катастрофы превратился в груду камней

Космический корабль "Галилео", запущенный НАСА в 1989 году, сумел в очередной раз удивить ученых. Выяснилось, что Амальтея, ближайший юпитерианский спутник, возле которого "Галилео" пролетел 5 ноября, имеет очень низкую плотность. Это означает, скорее всего, что в толще спутника полно пустот.

Статья

Космический аппарат "Кассини" передал свои первые изображения Сатурна

Американо-европейский исследовательский корабль "Кассини", запущенный в 1997 году, преодолел большую часть пути от Юпитера к Сатурну и передал свои первые изображения кольценосного гиганта. "Кассини" первым из космических аппаратов выйдет на орбиту вокруг Сатурна и выпустит зонд "Гюйгенс", который совершит посадку на крупнейший спутник Сатурна Титан.

Статья

На Европе американцев ждет вместо жизни рассол из серной кислоты

Одна из крупнейших юпитерианских лун - покрытая ледяным панцирем Европа, которую астробиологи и научные фантасты уже не один десяток лет прочили в первые кандидаты на поиск внеземной жизни в Солнечной системе, - может оказаться "царством коррозии", местом, пропитанным кислотой и перекисью водорода. В таком случае условия для жизни на ней будут весьма неблагоприятными. Такое заключение сделали специалисты, проводившие на прошлой неделе совещание по планам подготовки миссии Jupiter Icy Moons Orbiter - аппарата NASA для исследования с орбиты ледяных спутников Юпитера.

Статья

На Титане вместо органической грязи нашли залежи льда

Планетологам из Университета Аризоны удалось заглянуть в небольшие "инфракрасные окна" в покрытой оранжевой дымкой атмосфере крупнейшей луны Сатурна Титана. Теория о том, что поверхность этого спутника полностью покрыта жидкими и твердыми органическими материалами, выпадающими со своеобразными "дождями" из атмосферы (липкой органической грязью), не подтверждается. Установлено наличие обширных областей водяного льда на поверхности Титана, что делает его похожим на Ганимед (крупнейший спутник Юпитера).

Статья

Седна удивляет астрономов

Астрономы детально изучили 35 изображений самого отдаленного из всех известных объектов в Солнечной системе, уже названного неофициально Седна. Эти снимки были получены с помощью космического телескопа "Хаббл". У специалистов вызывает большое удивление то обстоятельство, что Седна, похоже, все-таки не имеет ни одного спутника.