Британским исследователям, по всей видимости, удалось поставить точку в вопросе о причинах смерти 2600-летней египетской мумии из Британского музея, впервые описанной в 1825 году. Эта загадка мучила ученых на протяжении почти двух столетий (публикация в журнале Proceedings of the Royal Society B ("Труды Королевского общества - биология") - DOI: 10.1098/rspb.2009.1484).

Речь идет о первой в истории мумии (останках тучной пятидесятилетней женщины из Фив, найденной за 6 лет до этого), которая подверглась научному вскрытию на столе итальянского врача и патологоанатома Августа Гранвиля (Augustus Bozzi Granville, 1783-1872), сделавшего соответствующее описание для Лондонского королевского общества. Иероглифы на деревянной крышке саркофага говорили о том, что перед нами Irtyersenu, "Хозяйка" ("Домохозяйка"). Она жила во времена 26-й династии, около 600 г. до н.э. К высшим слоям общества "Хозяйка" не принадлежала, однако и бедной ее семью назвать нельзя (об этом свидетельствуют богатые украшения и рисунки).

Вопрос о смерти этой мумии сделал ее одной из самых знаменитых и обсуждаемых среди всех древнеегипетских мумий, а вскрытие доктора Гранвиля заложило основы научного изучения мумий Египта. Гранвиль пришел тогда к выводу, что женщина неоднократно рожала и умерла от рака яичников. Однако двадцать лет назад останки мумии вновь были потревожены и подверглись новому изучению. Выяснилось, что опухоль на самом деле являлась доброкачественной (доброкачественная цистаденома (киста) яичников) и поэтому не могла послужить причиной смерти. Тогда же у мумии обнаружили признаки других заболеваний - малярии и какого-то острого воспалительного процесса, который мог быть вызван как пневмонией, так и туберкулезом.

Окончательно разрешить этот вопрос оказалось делом весьма затруднительным - из-за способа, которым женщина мумифицирована. При обычной мумификации внутренние органы либо удаляли и сохраняли отдельно в специальных сосудах (канопах), либо с помощью клизмы вводили в анус сильнодействующий химический раствор, разлагавший внутренности непосредственно на месте (мозг при этом удаляли через ноздри железным крючком). Однако мумия Гранвиля оказалась в этом смысле "нестандартной" - была покрыта мягкой восковидной субстанцией бурого цвета, с которой чрезвычайно сложно работать. Маслянистое вещество до сих пор блокировало всякую возможность проведения молекулярного анализа и извлечения ДНК.

Однако теперь специалист по инфекционным болезням Хелен Донохью (Helen Donoghue) из Лондонского университетского колледжа (University College London - UCL) и ее коллеги из Бирмингемского университета (University of Birmingham) воспользовались комбинированным методом амплификации ДНК и недавно разработанной методикой поиска повторяющихся фрагментов ДНК микобактерий туберкулеза (Mycobacterium tuberculosis, обнаруженных в ткани легких, костей и желчного пузыря). При этом были найдены также биомаркеры, специфичные для клеточных стенок бактерий в легких и костях. В своей совокупности эти находки четко указывают на путь распространения туберкулезной инфекции - из легких в остальные части тела. В Древнем Египте подобное заболевание не могло не привести к фатальному исходу, считает Донохью.

Нужно отметить, что специалисты по "палеопатологии" - науке, занимающейся расследованием причин смерти древних людей - ранее уже предполагали, что туберкулез мог быть широко распространен в стране фараонов.

Научная группа, однако, не смогла разрешить другую загадку и в точности воссоздать процесс мумификации "Хозяйки". Отмечается, что в ходе знаменитой публичной лекции, прочитанной доктором Гранвилем в 1825 году, этот врач предположил, что умершую для сохранения погружали в бак, заполненный горячим пчелиным воском, смешанным с битумом. И для подтверждения этой своей мысли он зажег на лекции свечи, сделанные из собранной субстанции. Однако последнее исследование не обнаружило доказательств наличия воска или битума. Ученые подозревают, что вместо воска Гранвилем было собрано другое вещество, которое называется жировоск (трупный воск), - оно образуется в результате разрушения жира при разложении тела. Так что вопрос о материале мумии остается открытым.

Источники:
DNA tests on mummy show TB killed ancient Egyptian - New Scientist
Fresh autopsy of Egyptian mummy shows cause of death was TB not cancer - Guardian
Dr Granville's mummy was killed by TB, not a tumour, researchers reveal - Times
TB the culprit in the great mummy whodunnit - AFP
Mummy autopsy result 'was wrong' - BBC News

версия для печати

Справка :

Мумификация в Древнем Египте

В Древнем Египте получило широкое распространение ремесло мумификации трупов умерших. Долгое время не удавалось в точности восстановить некоторые операции "консервирования" трупов, доведенного до высокой степени совершенства. На основе тщательного исследования мумий, закончившегося в первой трети XX столетия, было установлено, что труп вначале закапывали на несколько недель в сухую природную соду - "натрон", или "нитрон", - встречающуюся в Египте (она образуется при высыхании естественных содовых озер). При этом в условиях жары труп почти полностью обезвоживался. Затем (или предварительно) из трупа вынимали внутренности и мозг, череп (иногда) заливали смолой, а полость живота заполняли ветвями благовонных растений. В некоторых случаях внутренности не вынимали. Далее труп заворачивали в ткань типа марли, длиной иногда в несколько сот метров, с применением благовонных средств. Лицо покойника гримировали, применяя свинцовый блеск, пиролюзит, окись меди, окрашенные глины и, вероятно, некоторые растительные краски. Сурьма (сернистая) для этой цели в древности не применялась. На лицо царских мумий клали маску из листового золота. Наконец, труп помещали в саркофаг. Искусство бальзамирования трупов возникло еще в Древнем царстве.

Всеобщая история химии

17.03.2003

Справка :

Туберкулез - спутник человечества

Туберкулез появился на Земле давно. Известна египетская мумия человека с туберкулезным поражением внутренних органов, возраст которой насчитывает более 2 тысяч лет. Древние персы и римляне знали об опасности совместного проживания с чахоточными и пытались их изолировать. В Индии были запрещены браки с больными туберкулезом. Симптомы, сходные с туберкулезными, описываются в многочисленных медицинских трудах древности - арабских, китайских, индийских. Однако наиболее подробно туберкулез изучался в Древней Греции. Греческое слово "фтизис" совмещает в себе два значения: "харкать кровью" и "чахнуть, быстро терять вес" (отсюда русское "чахотка"). Поэтому современный врач, специализирующийся на лечении туберкулеза, называется фтизиатром.

В Средние века и Новое время туберкулез был одной из главных причин смертности в Европе, но методы его лечения и профилактики были разработаны лишь в конце XIX века. Инфекционная природа заболевания была доказана в 1882 году великим немецким микробиологом Робертом Кохом, открывшим возбудителя туберкулеза. Эта микобактерия была названа палочкой (бациллой) Коха. Открытие Коха позволило создать препараты и вакцины для борьбы с туберкулезом. В результате заболеваемость и смертность от него в развитых странах значительно снизились. Впрочем, не меньшую роль тут сыграло и повышение качества жизни: как известно, туберкулез - болезнь социальная, особенно распространенная в условиях голода и скученности. Однако окончательно победить туберкулез даже в благополучной Западной Европе медикам не удалось и до сих пор.

24.04.2001