Главная Общество Наука

Африка - не мать, а мачеха?

Африканское происхождение первых антропоидов и гоминид под вопросом



Челюсть Algeripithecus. Фото Rodolphe Tabuce, CNRS (с сайта www.physorg.com)

В ходе раскопок, проводимых на северо-востоке Алжира группой французских ученых из Института эволюции при Университете Монпелье (Institut des Sciences de l'Evolution, Université de Montpellier) совместно с алжирскими палеонтологами были обнаружены сравнительно хорошо сохранившиеся ископаемые останки (черепа и фрагменты зубов) двух видов древних приматов - Algeripithecus и Azibius. Некоторые из этих останков включают в себя практически полный набор зубов. В результате последующего изучения этих находок был сделан вывод о том, что небольшие приматы Algeripithecus (алжирипитеки, которые жили 50 миллионов лет назад и до сих пор считались самыми древними африканскими антропоидами) на самом деле принадлежат к иному подотряду совсем маленьких животных - мокроносых обезьян (Strepsirrhini).

Соответствующая статья ("Anthropoid versus strepsirhine status of the African Eocene primates Algeripithecus and Azibius: craniodental evidence") опубликована в онлайновом выпуске британского журнала Proceedings of the Royal Society B ("Записки Королевского общества - биология") 9 сентября 2009 года. Работа безусловно спровоцирует новые дискуссии на тему об африканском (или неафриканском) происхождении антропоидов, то есть той группы приматов, к которой принадлежим и мы, люди, и высшие обезьяны.

Впервые окаменелые останки алжирипитека весом всего в 75 граммов - два коренных зуба - были найдены в 1992 году в алжирской части Сахары. Это открытие считалось важнейшим подтверждением гипотезы об Африке как колыбели человекообразных. Ну а о существовании другого примата, найденного французской группой, Azibius, было известно и ранее. Это один из самых древних африканских представителей мокроносых (по прежней, устаревшей, классификации их относили к группе полуобезьян), которые ныне представлены лемурами Мадагаскара, центральноафриканскими галаго (Galaginae) и южноазиатскими лори (Loris). Мокроносые отличаются от другого подотряда приматов - сухоносых обезьян, - как видно из названия, своим мокрым (как у кошачьих) носом, который позволяет лучше различать запахи.

Новонайденные останки содержат определенный набор признаков, типичных для мокроносых обезьян. В частности, для них характерна адаптация к ночному образу жизни и наличие так называемой "зубной гребенки", или "туалетной щетки", служащей для расчесывания шерсти (зубы нижней челюсти - клыки и резцы - имеют одинаковую форму и наклонены вперед, располагаясь почти горизонтально).

В совокупности с египетскими находками (а там обнаружено более десятка ископаемых антропоидов, но их возраст не превышает 30-38 миллионов лет) это последнее франко-алжирское открытие заставляет перенести первое достоверное появление антропоидов на Африканском континенте на более чем 15 миллионов лет. Таким образом, все это еще больше укрепит альтернативные теории, говорящие об азиатском происхождении человекообразных.

1,8-миллионолетний череп из Грузии. Фото Грузинского национального музея с сайта www.dailymail.co.uk

Теперь перенесемся почти на полсотни миллионов лет ближе к нашему времени и на тысячи километров ближе к границам России. Еще одна, ставшая уже привычной теория, согласно которой первые гоминиды первоначально появились в Африке и лишь затем расселились по всем остальным материкам, зашаталась под весом новых находок, сделанных грузинскими учеными в Дманиси (на плейстоценовом участке в районе средневекового города неподалеку от границы с Арменией). Изучение найденных там останков древних гоминид показало, что когда-то небольшая группа предшественников человека современного типа, вероятно, мигрировала из Африки в Европу, где они и эволюционировали в Homo erectus ("человека прямоходящего", непосредственного предшественника современного Homo sapiens, т.е. "человека разумного"). Затем эти Homo erectus вернулись назад в Африку, и лишь тогда начался их дальнейший переход к Homo sapiens. Возраст черепов, найденных в Дманиси, оценивается в 1,8 миллиона лет. Эта оценка подтверждается как стратиграфическими и палеомагнитными исследованиями, так и изучением окружающей ископаемой фауны.

Таким образом, "человек грузинский" (Homo georgicus) на сегодняшний момент - самый древний вид гоминид, обнаруженных на территории Европы. Примечательно, что их черепа больше напоминают черепа еще более ранних наших предшественников - самых первых гоминид Homo habilis ("человека умелого"), чем собственно эректусов.

Популярные статьи на эту тему за последнюю неделю появились сразу в нескольких известных британских газетах. Все это объясняется тем, что накануне на ежегодном фестивале британской науки в Гилфорде состоялась посвященная этому вопросу лекция Давида Лордкипанидзе, генерального директора Национального музея Грузии, который долгое время возглавлял археологические исследования в Дманиси.

Так, одна из газет, Independent, посвятила этой теме свою первую полосу, разместив там броский заголовок: "Череп, переписывающий историю человечества". Еще провокативнее заголовок у Daily Mail: "Древние скелеты, обнаруженные в Грузии, грозят перевернуть теорию эволюции человека".

Лордкипанидзе и его коллеги описали четыре черепа, мозг обладателей которых примерно втрое уступал по своим размерам мозгу современного человека. Прежде черепа "человека умелого" находили исключительно в Африке и датировали их от 1,6 до 2,5 миллиона лет. Лордкипанидзе полагает, что 1,8-миллионолетние черепа из Дманиси могут представлять собой переходный тип Homo, когда "человек умелый" превращался в эректуса. Но происходило это, по его мнению, не в Африке, а в Евразии. В Африке же состоялся лишь окончательный переход к человеку современного антропологического облика.

При этом не совсем пока ясно, представлял ли Лордкипанидзе на конференции какие-то новые данные или же он просто подводил итоги прежних своих исследований. Первые находки необычных черепов в Грузии были сделаны в 1991 году, а в 2007 году в научном журнале Nature была опубликована статья, в которой "люди из Дманиси" были объявлены промежуточной формой между Homo habilis и Homo erectus (исходя из этого, следовало бы заключить, что никакого отдельного вида Homo georgicus нет вовсе; впрочем, в данном случае употребление подобного наименования или же определений "поздние хабилисы" или же "ранние эректусы" - скорее дело вкуса). И уже в текущем году появилась информация об открытиях окаменелостей в Испании, вроде бы подтверждающих "теорию бумеранга" (о возвращении наших пращуров из Европы назад в Африку).

1,8-миллионолетний череп из Грузии. Фото с сайта www.independent.co.uk

Находки в Дманиси представляют собой части скелета подростка и трех взрослых (теперь найден еще один, пятый череп, пока не описанный в научных статьях). Кроме грузинских ученых, их изучали также европейские, американские и южноафриканские палеоантропологи. Проект финансировали американское Национальное географическое общество и Фонд Луиса Лики. Среди обнаруженных фрагментов отыскались как примитивные, так и более развитые кости. Так, найденный позвоночник сходен по своему строению с человеческим. Также обнаружены нижние конечности, вполне приспособленные для дальних переходов. Строение ступней напоминает строение стопы современного человека. А вот верхние конечности довольно примитивны. В общем, сверху - это скорее Homo habilis, а снизу - Homo erectus. Незначительная разница в размерах мужских и женских особей (рост - от 1,45 до 1,66 метра, вес - от 40 до 50 килограмм) также роднит обладателей найденных останков с Homo erectus и другими позднейшими предками Homo sapiens. А относительно маленький мозг и слабо развитые верхние конечности - это черта, которая присуща не только Homo habilis, но и еще более примитивному австралопитеку, появившемуся в Африке около 4 миллионов лет назад (самым известным представителем данного вида считается "Люси", найденная в 1970-х гг. в Эфиопии).

Можно, впрочем, еще заметить, что кое-какие позапрошлогодние открытия в Африке позволяли сделать заключение о довольно длительном сосуществовании Homo erectus и Homo habilis на одной и той же территории, поэтому теперь "человек умелый" уже может не считаться прямым предком "прямоходящего". Ну а открытие в 2003 году низкорослых эректусов ("хоббитов") на индонезийском острове Флорес еще более запутывает ситуацию. Отмечены и кое-какие проблемы с датировками грузинских находок. Так что на пути к признанию Грузии в качестве места, где "человек умелый" сменился "человеком прямоходящим", довольно много препятствий.

Необходимо, впрочем, отметить, что африканское происхождение собственно Homo sapiens (это, по современным оценкам, произошло почти 200 тысяч лет назад) за последние годы не пересматривалось, данная теория остается наиболее авторитетной.

Источники:
The African origin of anthropoid primates called into question - CNRS
Did early humans evolve in Europe, not Africa? - New Scientist
Fossil find in Georgia challenges theories on early humans - Guardian

Ссылки:
В Египте обнаружены останки древнего антропоида - "Элементы"
Скелеты людей из Дманиси заполняют брешь между человеком умелым и человеком прямоходящим - "Элементы"
Грузия - родина Homo erectus - PDF, стр.9

Статья

Гибель неандертальцев: дело в конкуренции, а не в климате

Гибель неандертальцев объясняют разразившимся похолоданием или же конкуренцией с кроманьонцами - нашими предками, заселившими Европу 40 тысяч лет назад. Именно эту точку зрения готовы теперь принять и участники нового комплексного исследования, посвященного тем давним драматическим событиям.

Статья

Человек научился вызывать огонь 790 тысяч лет назад

Новое исследование древней стоянки в Иорданской долине израильскими археологами позволило установить, что предки человека научились самостоятельно добывать огонь почти 790 тысяч лет назад, и этот навык оказал им неоценимую помощь в ходе миграции из Африки в Европу.

Статья

Китайцы исследовали скандальный череп гоминида

Компьютерная томография высокого разрешения пришла на помощь антропологам, задумавшим изучить скандальный окаменелый люцзяновский череп из Южного Китая. Им удалось получить трехмерное изображение мозга гоминида и сравнить его с мозгом современного китайца.

Статья

Первое африканское завоевание Европы

Франко-марокканской группе антропологов удалось найти и изучить хорошо сохранившуюся нижнюю челюсть Homo erectus - человека прямоходящего, - которая была обнаружена в пригородных карьерах портового города Касабланка. Это древнейшая человеческая окаменелость, которую удалось отыскать в Марокко.

Статья

Бледнолицые из тупиковой ветви

Изучение 50-тысячелетних останков неандертальцев, из которых удалось извлечь ДНК, подтвердило давние предположения антропологов: по крайней мере некоторые из древних гоминидов, как и люди, обладали бледным цветом кожи и рыжим цветом волос.

Статья

Неандертальцы могли разговаривать

Новое исследование, выполненное германскими генетиками, показывает, что те адаптивные изменения в человеческом гене FOXP2, которые связаны с языковыми и речевыми функциями, на самом деле разделяли и наши самые близкие вымершие "родственники" - неандертальцы.

Статья

Неандертальцы-сибиряки

Ранее ареалом распространения неандертальцев считались территории, простирающиеся от Испании до Узбекистана, однако теперь восточную границу этой области отодвинули еще на 2 тысячи километров вглубь южной Сибири, она достигла западной оконечности нынешнего Китая.

Статья

До мозга костей

Нейроны в мозгах либералов и консерваторов ведут себя по-разному, если их обладатель сталкивается с ситуацией, требующей немедленного и жесткого выбора. Результаты, полученные американскими психофизиологами, заставляют предположить, что политические предпочтения могут быть врожденными и передаваться по наследству.

Статья

Товарищество на вере

Канадские психологи экспериментально продемонстрировали, что упоминания о боге способствуют проявлениям альтруизма в человеческом поведении. Однако религиозное происхождение нравственности нельзя считать доказанным.

Статья

Зубы протогориллы расскажут об эволюции сапиенсов

Одна из незаполненных глав в истории происхождения нашего вида Homo sapiens теперь может быть заполнена благодаря находке нескольких окаменевших зубов гориллоподобной обезьяны, которая жила в Африке свыше 10 миллионов лет назад.

Статья

Детство детства человечества

Новое исследование ископаемых останков юного представителя одной из самых архаичных ветвей вида Homo sapiens показало, что типичное для современных людей длительное детство стало реальностью по крайней мере 160 тысяч лет назад.

Статья

Доисторические шимпанзе пользовались каменными орудиями

Свыше 4 тысяч лет назад доисторические шимпанзе из западноафриканских тропических джунглей для того, чтобы разбивать орехи, с успехом пускали в ход каменные инструменты. Об этом говорит новое исследование, проведенное канадскими специалистами.

Статья

Неандертальские бастарды

Наши предки продолжали эволюционировать даже после того, как 40 тысяч лет назад достигли Европы, при этом они, возможно, скрещивались с неандертальцами. Такое сенсационное заключение было сделано группой антропологов, проводивших исследования в Румынии.

Статья

Тайну первых европейцев раскрыли в России

Древний южноафриканский череп и донское поселение времен палеолита в России послужили важнейшими свидетельствами в пользу новой теории, согласно которой люди современного антропологического типа распространились по Евразийскому континенту всего лишь 50 тысяч лет назад.

Статья

От голода неандертальцы творили жуткие вещи

Самые жуткие сцены из жизни неандертальцев предстали перед учеными, которые занимаются раскопками в испанских пещерах Эль Сидрон. Судьба неандертальцев была весьма и весьма незавидной, они часто жили впроголодь и от этого прямо-таки зверели и теряли рассудок.

Статья

Зуб дашь?

Хранители музеев впервые разрешили ученым разрезать коренные зубы неандертальцев на тонкие слои. В результате теория о "скороспелости" неандертальцев была опровергнута. Их мозг вполне мог полноценно развиваться и стать таким же сложным инструментом познания мира, как и у Homo sapiens.

Статья

Нога неандертальца и скачок для человечества

Немецким ученым удалось положить начало созданию общей "геномной библиотеки" неандертальцев. Выяснилось, что все неандертальцы вышли из относительно небольшой первоначальной группы в 3 тысячи особей. Однако по поводу возможности дальнейшего скрещивания Homo neandertalis и Homo sapiens вновь разгорелись самые жаркие споры.

Статья

Когда лучше заговорить, чем жевать

Используя лазерный луч для того, чтобы вызвать испарение небольших фрагментов зубной эмали, исследователи из Соединенных Штатов и Великобритании сумели восстановить "меню" исчезнувших гоминидов-"щелкунчиков" и показать, что они вымерли не от недостатка разнообразия в пище...

Статья

Девочки, спустившиеся с деревьев

Обнародована информация о важнейшем открытии, сделанном на участке, что располагается всего лишь в четырех километрах от того места, где была обнаружена знаменитая Люси. Это практически полный скелет детеныша Australopithecus afarensis (вероятнее всего, девочки), который жил и погиб здесь во время наводнения 3,3 миллиона лет назад.

Статья

Следы реликтовых неандертальцев найдены в Гибралтаре

Антропологи долго спорили о причинах гибели Homo neanderthalensis, однако время их исчезновения определяли довольно уверенно. Теперь артефакты, обнаруженные в ходе раскопок в гибралтарских пещерах, дают повод усомниться в этих ставших уже привычными взглядах на историю неандертальцев.

Статья

До неандертальцев наши предки расправились еще с несколькими "человечествами"

Люди современного типа мигрировали из Африки в Индию намного раньше, чем это считалось до сих пор, причем последствием такой миграции стало исчезновение более древних индийских гоминидов и создание образцов самого раннего искусства и архитектуры.

Статья

Почему ты такая маленькая?

Уже скоро год как ученые всего мира бьются на загадкой "хоббита с острова Флорес" - малорослого человекообразного существа женского пола, чьи останки были найдены палеонтологами на территории Индонезии. На днях подведены предварительные итоги дискуссии об антропологической сущности "маленькой Фло".

Статья

Люди пришли откуда не ждали

В результате анализа генетической информации выяснилось, что человек современного типа начал миграцию со своей африканской прародины на другие континенты с пересечения Красного моря и последующего движения на восток по побережью Индийского океана.

Статья

Разумные хоббиты с Флореса

Американские ученые построили виртуальную модель мозга миниатюрных человекообразных существ, которые около двадцати тысяч лет назад жили на индонезийском острове Флорес. Полученные результаты указывают на то, что эти древние обитатели Малайского архипелага обладали развитой корой больших полушарий и поэтому вполне были способны изготовлять те примитивные каменные орудия, которые были найдены в пещере рядом с их ископаемыми останками.

Статья

Род людской постарел

Ученые из Соединенных Штатов и Австралии радикально пересмотрели датировку ископаемых останков человека современного антропологического типа, найденных почти сорок лет назад на юге Эфиопии неподалеку от города Кибиш. В то время их возраст был определен в 130 тысяч лет. Новые измерения показали, что эти кости пролежали в земле не менее 195 тысяч лет.

Статья

Мужчины и женщины действительно думают по-разному

Мужчины и женщины думают по-разному. По крайней мере, от того, какого человек пола, существенно зависит внутреннее устройство и функционирование головного мозга. В новом исследовании показано, что мужчины думают, больше полагаясь на серое вещество (как в свое время совершенно правильно заметил великий сыщик Эркюль Пуаро), а вот женщины мыслят в основном с помощью вещества белого.

Статья

Наука-2004: марсоходы, хоббиты, пульсары, конденсат из фермионов...

Традиционный перечень журнала Science включает десятку наиболее ярких достижений науки уходящего года. Первое место в новом рейтинге заняли итоги исследования марсианской поверхности с помощью бортовой аппаратуры американских марсоходов-роверов Spirit и Opportunity, а также европейской орбитальной станции Mars Express.

Статья

Бегом от обезьяны к человеку

Классики марксизма полагали, что человека создал труд. Религиозные люди верят, что человека создал Бог. Американские ученые Дэниел Либерман и Деннис Брэмбл не согласны ни с теми, ни с другими. По их сенсационной теории, главным фактором очеловечивания наших далеких предков был бег, причем на длинные дистанции. Именно эволюционное приспособление к погоне за добычей постепенно превратило австралопитека в Homo sapiens.

Статья

Хоббиты проживали в Индонезии

Ученые совершили открытие, которое можно отнести к самым серьезным достижениям палеонтологии за последние 50 лет. На индонезийском острове Флорес найдены кости представителя (вернее, представительницы) неизвестного доселе вида гоминид, предшественников и соседей современного человека на древе биологической эволюции. Этот вид получил название Homo floresiensis - человек с Флореса.

Статья

Обезьяну в человека превратил не труд, а трусость и коварство

Те приматы, что лучше других умеют обманывать своих сородичей, обычно обладают и самым крупным мозгом. Эта закономерность служит подтверждением так называемой теории "макиавеллевского интеллекта". Согласно этой теории именно выгоды от развития сложных социальных навыков и послужили когда-то причиной развития умственных способностей у приматов.

Статья

Долгий путь от шимпанзе к человеку

Качественные различия между наследственной информацией человека и шимпанзе оказались намного серьезней, нежели видимое несходство их генных карт. Убеждение в уникальности рода человеческого теперь получило вполне солидное генетическое обоснование.

Статья

Древние люди обменяли мощные челюсти на разум

Люди должны быть благодарны за свои недюжинные умственные способности и изощренную культуру одной-единственной генетической мутации, в результате которой серьезно ослабли мышцы челюсти. Детальный генетический анализ показал, что эта сугубо человеческая мутация произошла приблизительно 2,4 миллиона лет назад, то есть вскоре после того, как появились самые ранние из известных нам членов рода Homo - с меньшими челюстями, но с большими умственными способностями. Это потрясающее открытие может пролить свет на происхождение рода Homo.

Статья

Неандертальцев погубил Великий холод

Возможно, это самая ужасная из всех детективных историй за все время существования нашей планеты. Речь идет о смерти целого человечества - неандертальцев, которые когда-то жили в Европе, но почти 30 000 лет назад полностью вымерли. В число основных подозреваемых включают резкое изменение климатических условий и деятельность наших собственных предков. Теперь 30 ученых объединили усилия для того, чтобы, наконец, поставить точку в давнем споре и дать самый авторитетный ответ на все эти загадки.