Молекулярные биологи уже давно установили связь между геном Mc1r и цветом волос или шерсти млекопитающих. Если активность этого гена понижена, то цвет бывает более светлым. Волосы у людей и шерсть у коров бывают в этом случае рыжими, у мышей, лошадей и собак - либо рыжими, либо светлыми. Однако о том, что данный наследственный фактор играл свою роль и у давно вымерших мамонтов, до сих пор известно не было. Поскольку генетический материал ДНК после смерти животного быстро распадается, генетический код давно вымерших видов реконструировать трудно. В большинстве случаев сохраняются только маленькие фрагменты ДНК.

При помощи самых современных молекулярно-биологических методов ученым из Лейпцига удалось собрать "пазл" из кусочков генома. Из костей сибирского мамонта ученые выделили значительные участки ДНК и из фрагментов составили полный ген Mc1r. При этом они обнаружили, что мамонты имели два различных варианта генетического кода - то есть у мамонтов обнаружено два аллеля Mc1r, один из которых кодировал нормально функционирующий белок, а другой - белок со значительно сниженной активностью, который, должно быть, определял светлый цвет шерсти этих вымерших животных - то есть окраска мамонтовых шкур могла быть весьма разнообразной - от черной до самой светлой (цветовой полиморфизм).

Был ли для "белокурых" мамонтов необычный цвет их волосяного покрова плюсом или минусом, пока неизвестно.

Ссылки:
Gene reveals mammoth coat colour - BBC News
Не все мамонты были коричневыми - InoPressa.ru
Ученые обнаружили среди мамонтов блондинов, рыжих и брюнетов - Лента.Ру
Шкуры мамонтов были разных оттенков - "Мембрана"
Ученые: цвет шерсти у мамонтов, возможно, был разным - Газета.Ру

версия для печати