Главная Общество Наука

Найден беззубый двуногий крокодил

Останки беззубого двуногого (прямоходящего) предка крокодилов, снабженного клювом вместо зубов, удалось обнаружить... в запасниках Американского музея естествознания в Нью-Йорке (American Museum of Natural History). 210-миллионолетние окаменелости (конец триасового периода) пролежали на хранении в музее в течение почти 60 лет, пока не были случайно идентифицированы палеонтологами. Об этом сообщается на страницах научного журнала Proceedings of the Royal Society B ("Слушания британского Королевского общества").

Новонайденное древнее животное вызывает большой интерес, поскольку очень напоминает другого представителя древней фауны, генетически никак с ним не связанного, - так называемого страусового динозавра (ornithomimid), жившего 80 миллионов лет спустя. "Все смотревшие фильм "Парк юрского периода" легко могут себе представить страусового динозавра, - поясняет куратор вышеозначенного музея Марк Норелл (Mark Norell). - Это яркий случай так называемой конвергенции - явления, которое уже неоднократно наблюдалось в природе" (как известно, знаменитая сцена со стаей убегающих динозавров в "Парке юрского периода" была получена соответствующим морфингом бегущих страусов).

Заинтересовавшую ученых двухметровую (1,8 м) окаменелость относят теперь к разновидности архозавров (archosaur) - исчезнувшего типа животных, который включает предков динозавров, крокодилов и птиц. Существа эти обитали на территории нынешнего штата Нью-Мексико (на юго-западе Соединенных Штатов). Точнее говоря, находка была сделана среди скал Карьера Ранчо Призрака (Ghost Ranch Quarry) во время раскопок, которые там проводились в 1947 и 1948 гг. И уже в наши дни (в 2005 году) Норелл вместе с аспирантом Стерлингом Несбиттом (Sterling Nesbitt) в поисках окаменелостей небольшого плотоядного динозавра Coelophysis, жившего в то же самое время (триасовый период), наткнулся на этого архозавра, получившего теперь наименование Effigia okeeffeae - от "призрака" (по-латински) и в честь художницы Джорджии О'Киф (Georgia O'Keefe), чье творчество было связано с этим карьером и ранчо (непонятно, была бы довольна художница, если б ее сравнили с каким-то там допотопным крокодилом, пусть и двуногим...).

Effigia тесно связаны с древней группой крокодиловых рептилий, от которых произошли все современные крокодилы и аллигаторы, но никак не динозавры. Подобно другим крокодилам, эти существа имели довольно крупные глаза, их черепа и скелеты были очень похожи на черепа и скелеты страусовых динозавров - с клювом, длинным хвостом и вертикальной (прямоходящей) позицией. Голеностопные суставы, однако, свидетельствуют о родстве с крокодилами (это наблюдение и стало ключевым). Чем питались Effigia, пока в точности неизвестно, однако скорее всего они были хищниками, так как кроме всего прочего Effigia по своему строению напоминают и ранних тероподов - двуногих плотоядных динозавров...

Палеонтологи теперь заключают, что животных, подобных Effigia, можно будет обнаружить в большинстве триасовых отложений западной части Северной Америки (тогда там был настоящий расцвет крокодилоподобных тварей). Как известно, множество окаменелостей, которые первоначально считались останками динозавров, на поверку оказывались предками крокодилов, которые только напоминали своим строением динозавров. Иногда их вообще не отличить, если в распоряжении ученых имеются одни лишь черепа. Скорее всего подобные существа доминировали на этом континенте еще до начала эры динозавров, но практически исчезли в конце триасового периода, оставив динозаврам весьма привлекательную экологическую нишу.

В наши дни известен, пожалуй, лишь один представитель прямоходящего племени крокодилов - Крокодил Гена из сказки Эдуарда Успенского. Пока неясно, собираются ли палеонтологи найти в триасовых отложениях ему в пару какого-нибудь Чебурашку...

Источники:
Croc Ancestor Resembles Bird-Like Dino - Discovery News
Dino-Era Fossil Reveals Two-Footed Croc Relative - National Geographic News
Fossil hunters make rare find in basement - CNN (Reuters)

Ссылки:
В Патагонии найден череп необычного морского крокодила
Страусовый динозавр
National Geographic Channel-Crocodile Map, Photos, Wallpaper

Статья

Пушистая химера заставляет считать Азию родиной млекопитающих

Хорошо сохранившаяся окаменелость, обнаруженная на территории северо-восточной китайской провинции Ляонин, признана останками ранее неизвестной разновидности насекомоядных млекопитающих, которые жили рядом с динозаврами приблизительно 125 миллионов лет назад.

Статья

Злачные места для динозавров

Путем изучения ископаемых динозавровых экскрементов впервые удалось показать, что древние рептилии с удовольствием пожирали злаки. Шведские и индийские палеонтологи теперь считают, что первые травы могли появиться свыше 100 миллионов лет назад.

Статья

Следы неведомого двуногого водоплавающего динозавра

Американским исследователям, проводившим изыскания на севере штата Вайоминг, удалось обнаружить следы неизвестного типа двуногого плавающего динозавра, во многом походившего на современных водоплавающих птиц.

Статья

Раскрыта тайна полетов птерозавров

Птерозавры - эти летающие рептилии времен мезозоя - пользовались лихим аэродинамическим трюком, который десятки миллионов лет спустя с успехом переизобрели наши самолетостроители.

Статья

У пауков выявили тягу к человеческой крови

Австралийские энтомологи в Восточной Африке нашли чрезвычайно редкий тип хищников, выбирающих свою жертву, основываясь на том, чем эта добыча сама питалась.

Статья

Древние океаны были пурпурными и ядовитыми

Ученые-экзобиологи из NASA нашли свидетельства в пользу теории, согласно которой земные океаны еще относительно недавно были столь насыщены сульфидами, что про существование там какой-либо высокоразвитой жизни вроде рыб и млекопитающих говорить не приходится.

Статья

Впервые найдена кровь древнего паука

Британский ученый сумел обнаружить и идентифицировать капельки крови паука в куске янтаря, образовавшегося 20 миллионов лет назад. Открывающиеся перспективы заставляют вспомнить некоторые эпизоды из фантастического фильма "Парк юрского периода".

Статья

Раскрыта тайна происхождения глаз

Эволюция столь замечательной с физиологической точки зрения структуры, как глаз позвоночных животных (в том числе и человека), долгое время оставалась тайной за семью печатями и служила лишь поводом для бесплодных теоретизирований со стороны биологов.

Статья

Процветающего ящера узнают по шатающейся походке и дырявой башке

Крупнейшие из известных на сегодняшний день наземных животных - зауроподы, - чрезвычайно распространенные во времена расцвета "эпохи динозавров", в конце этой эпохи испытали загадочные метаморфозы...

Статья

Четвероногая рыба признана ошибкой эволюции

Шведские и британские палеонтологи утверждают, что загадочная "четвероногая рыба" ихтиостега - это вовсе не недостающее эволюционное звено между морскими и наземными животными, а просто один из неудавшихся природных "экспериментов", то есть эволюционный тупик.

Статья

Поведение гигантских кальмаров ужаснуло биологов

В морских рассказах спруты часто выступают в роли свирепых чудищ, что топят беззащитные суда и пожирают несчастных моряков. Теперь выяснилось, что диета гигантских кальмаров действительно заставляет содрогнуться всякое живое существо.

Статья

Беременная девочка-убийца возрастом 68 млн лет

68-миллионолетняя окаменелость динозавра-хищника Tyrannosaurus Rex, найденная в штате Монтана, представляет собой останки молодой самки, организм которой был занят производством яиц в тот момент, когда она умерла.

Статья

Динозавры в пуленепробиваемых жилетах

Как известно, некоторые виды динозавров, подобно современным крокодилам и черепахам, обладали очень прочными бронированными панцирями. Палеонтологам Боннского университета удалось продемонстрировать, что некоторые элементы этой слоеной защиты аналогичны современным композитным материалам, которые используются, например, в пуленепробиваемых жилетах.

Статья

Динозавров погубило засилье самцов

Ученые из Великобритании и США выдвинули еще одну гипотезу, объясняющую вымирание динозавров в конце мелового периода. В настоящее время доминирующей точкой зрения является та, в соответствии с которой начало закату эпохи динозавров положило падение небольшого астероида на полуостров Юкатан, случившееся 65 миллионов лет назад.

Статья

Изгрызенные кости изобличают древнего каннибала

Впервые получено твердое доказательство случаев каннибализма среди динозавров. "Отличился" девятиметровый терапод Majungatholus atopus. Несмотря на дурную славу, которую имеют человеческие каннибалы, открытие "людоедства" в стане динозавров не должно нас удивлять и тем более вызывать какое-то осуждение.

Статья

Австралийские палеонтологи утверждают, что клыкастый ящер пережил давнюю катастрофу

Раньше считалось, что дицинодонт (dicynodont) - звероподобная рептилия из тех, что доминировали на Земле еще задолго до эры динозавров, - вымерла примерно 220 млн лет назад. Обладателя туловища гиппопотама, клюва черепахи и моржовых клыков, казалось бы, трудно с кем-либо перепутать. Но окаменелость, которая может оказаться черепом этого существа, вызвала жаркие споры палеонтологов.

Статья

В массовой гибели доисторических животных обвиняются цианобактерии

Бывший рудник Мессель - это признанная мировая сокровищница прекрасно сохранившихся окаменелостей животных и растений, составлявших тропическую флору и фауну этих мест 47 миллионов лет назад. Теперь немецкие палеонтологи предложили новую теорию, проливающую свет на возможную причину смерти всех этих живых существ.

Статья

"Муравьед", который пришел слишком рано

Найдены окаменелые останки нового вида млекопитающих размером с бурундука, живших приблизительно 150 миллионов лет назад, в конце юрского периода. Находка может оказать серьезное влияние на теории, посвященные раннему периоду эволюции млекопитающих.

Статья

Эволюцию мозга дельфинов сравнили с человеческой

За последние 47 миллионов лет мозг у дельфинов развился до невиданных для других животных размеров. Новое, самое обширное исследование ископаемых останков этих морских жителей поставило своей целью описать динамику соответствующего эволюционного развития. Косвенным образом это может помочь найти ответ на вопрос, как сами люди стали настолько "мозговитыми".

Статья

Магическое число научит летать и плавать

Одно-единственное "магическое" число описывает движения летающих и плавающих живых организмов, начиная от какой-нибудь моли и кончая дельфинами. Изучение его значения проливает свет на "летные навыки" давно исчезнувших с лица земли созданий и может помочь военным инженерам проектировать крошечных крылатых шпионов, которые могли бы обследовать занятые врагом здания, не привлекая к себе лишнего внимания.

Статья

Существо с Амазонки может привести к появлению новой ветви на "древе жизни"

Бразильские ученые - участники экспедиции в бассейн крупнейшей на американском континенте реки Амазонки - заявили, что им удалось обнаружить представителей нового семейства рыб, чего не случалось уже в течение полутора столетий. Они надеются классифицировать маленькое существо, больше всего напоминающее угря, к концу этого года.

Статья

Предки тираннозавров были пушистыми монстрами

Предки знаменитых тираннозавров, что одним своим видом внушали страх всем живым существам, имели трогательные нежные перышки. Тот, кто видел изображения чешуйчатого монстра, может быть изрядно удивлен, однако подобные гипотезы уже давно бытовали в среде палеонтологов. А вот теперь они нашли свое прямое подтверждение в виде новой окаменелости. Нового динозавра окрестили Dilong paradoxus.

Статья

Пободавшись с моделью, палеонтолог разгадал тайну динозавра-рогоносца

Трицератопсу, иначе говоря, трехрогому растительноядному динозавру, одному из последних представителей группы цератопсов, живших в конце мелового периода в Северной Америке, его три рога могли служить не просто украшением, а для "выяснения отношений" с другими представителями своего собственного племени. Первоначально высказывалось предположение, что эти рога использовались для защиты от хищников.

Статья

Ископаемые малыши свидетельствуют о том, что динозавры гибли от холода

Палеогеологические изыскания на севере Африканского континента подбросили еще несколько поленьев в нескончаемые дебаты о причинах исчезновения динозавров. Эту биологическую катастрофу обычно объясняют тем, что 65 миллионов лет назад наша планета столкнулась с огромным астероидом, который обрушился на полуостров Юкатан.

Статья

Кости древнейшего пингвина заставят пересмотреть историю эволюции птиц

Окаменевшие кости, найденные на атлантическом побережье в аргентинской части южного архипелага Огненная Земля, по всей видимости, принадлежат самому раннему из всех известных видов южноамериканского пингвина, который оказался на 20 млн лет древнее, чем ученые изначально предполагали. Новая находка удваивает прежний максимальный возраст ископаемых пингвинов в Южной Америке и заставляет пересматривать историю эволюции этого отряда птиц.

Статья

Динозавры пали жертвой рака

Обширное систематическое обследование окаменелостей динозавров показало, что раковые опухоли у этих доисторических существ во многом подобны таковым у современных людей, то есть первым жертвам вездесущего рака по меньшей мере миллионы лет. Рак был найден у многих живых существ, начиная от кораллов и кончая волнистыми попугайчиками. Изучение музейных экземпляров может внести ясность в вопрос о том, как болезни изменялись на протяжении миллионов лет.

Статья

В Индии найдена новая "королевская" разновидность динозавров

О находке индийскими и американскими учеными новой разновидности динозавров было объявлено в среду. Это 9-метровое рогатое плотоядное животное весом 4 тонны, которое охотилось на длинношеих травоядных динозавров 67 млн лет назад (меловой период), в самом конце "эры динозавров", перед появлением Гималаев на индийском субконтиненте.

Статья

Новая теория гибели динозавров: доказательства и скандалы

Герта Келлер, американский профессор-геофизик из Принстонского университета, потратила последнее десятилетие на тщательное изучение проблемы исчезновения динозавров. Однако вместо того, чтобы работать с костями гигантских ящеров, она обратилась к исследованиям скоплений останков одноклеточных организмов, называемых фораминиферами, что извлекаются из отложений на океанском дне.

Статья

Шаттл помог изучить следы от астероида, погубившего динозавров

О существовании гигантского астероидного кратера, расположенного на полуострове Юкатан, стали подозревать в 1980 году. В 90-е годы данные со спутников и наземные исследования позволили найти этой гипотезе убедительные подтверждения. Более того, именно объект, сотворивший эту воронку, и считают теперь ответственным за гибель динозавров и более 70 - 75 % разновидностей фауны и флоры, населявшей Землю 65 млн лет назад.

Статья

Десятисекундный армагеддон

Американские исследователи считают, что случаи массовой гибели живых существ на Земле можно объяснить, если использовать информацию о мощнейших звездных взрывах, получивших наименование гамма-всплесков. Удалось составить возможный сценарий подобного армагеддона.