Cпециалисты NASA систематически закрывали глаза на очевидные недостатки в конструкции шаттла, не думая о возможной катастрофе. Это повторялось на протяжении 20 лет, и катастрофа корабля Challenger 17-летней давности произошла по схожим причинам. Заменить шаттлы кораблями другого типа требовала еще комиссия по расследованию крушения шаттла Challenger в 1986 году. Тогда альтернативный проект был разработан, но его не смогли реализовать из-за технических проблем.Доклад комиссии по расследованию причин катастрофы Columbia, 26.08.2003